La Grande Bibliothèque d'Anudar

Le Dragon sous la Mer

2012-02-03T10:44:00.001+01:00

Une nouvelle lecture dans le cadre du Défi Frank Herbert avec ce classique antérieur à Dune.

Résumé :

Le futur proche. Les Etats-Unis livrent une guerre d'usure aux Puissances Orientales, un conflit au cours duquel la Grande Bretagne a été atomisée. A présent, le pétrole vient à manquer... La solution, c'est d'aller en voler dans les puits contrôlés par l'ennemi, sur les plateaux continentaux européens. Un travail dangereux, que seule l'élite des sous-mariniers peut réussir. Or, les missions précédentes ont toutes échoué : entre les murs des sous-marins furtifs, les hommes développent des maladies psychiques pouvant les conduire au drame. Ramsey est psychologue. La Marine prend la décision de lui faire rejoindre un équipage afin qu'il puisse lui éviter le pire - et peut-être garantir la sûreté de futures missions... Mais, plongé dans l'un des environnements les plus hostiles qui soit, et pourchassé par un ennemi implacable qui a peut-être bien ses agents à bord, le psychologue ne risque-t-il pas à son tour de sombrer dans la psychose ?

Il s'agit d'un livre à l'ambiance bien claustrophobique. Le sujet, en soi, est déjà un brin casse-gueule : l'équipage du sous-marin fait avancer son navire à la seule oreille et bidouille en permanence pour tromper celle de ses poursuivants. Il faut bien reconnaître que le Maître ne s'est, en plus, pas simplifié la tâche en faisant de son personnage principal un expert en psychologie, et de surcroît, une psychologie assistée par ordinateur, dont le but est de décrypter le fonctionnement du capitaine qui est, à sa façon, un rouage dans la machine. On n'est pas loin, ici, du thème de la machine qui cherche à comprendre une autre machine et donc, peut-être, du Jihad Butlérien évoqué dans Dune. Ce n'est sans doute pas un hasard si ce roman est antérieur de quelques années au chef-d'oeuvre du Maître.

Dans ces fonds marins où la pression menace à tout instant de rompre les parois fragiles du sous-marin, une autre pression s'exerce sur les esprits et menace de les conduire au point de rupture. Frank Herbert y oppose une religiosité qui s'impose d'elle-même, comme par une sorte de loi naturelle : soumis à des forces qui le dépassent, l'être humain peut ne plus avoir foi qu'en une dimension d'ordre supérieur et, en fin de compte, c'est un miracle si le sous-marin revient à bon port... Dans le même temps, le thème de la maternité apparaît bien au-delà de la simple suggestion : le tunnel par lequel le sous-marin est expulsé de sa base est assimilé à une trompe de Fallope et l'océan lui-même à un bain amniotique. Une histoire d'hommes, écrite par un homme, pour des hommes ? Les retrouvailles de Ramsey avec sa femme, à la fin, et d'une façon générale les relations des personnages principaux avec les rares personnages féminins (dont certains ne sont qu'évoqués) apparaissent très peu convaincantes.

Dans ce roman, le Maître montre déjà son goût pour les liaisons dangereuses entre les mystères de l'esprit et les prouesses du corps. Mais, en assimilant d'une façon aussi caricaturale les thèmes de la féminité/maternité à ceux d'un "ailleurs" divin et transcendant, il nous fait un aveu : il n'est pas encore l'auteur de Dune.

La vidéo SF du mois - Février 2012

2012-02-01T06:22:00.004+01:00

Le mois de Février a quelque chose de spécial : c'est celui de l'anniversaire de mon blog. En 2010, le 11 Février pour être plus précis, je postais mon premier article. Sans nul doute ne dirais-je pas aujourd'hui les mêmes choses de la même façon, ma pratique du blogging ayant changé depuis au fil du temps et surtout des rencontres faites sur la blogosphère SF. Comme l'année dernière, je vais organiser un événement particulier autour de cet anniversaire : j'ai nommé le Mois Don Quichotte.

Don Quichotte est l'un des monuments de la littérature mondiale et le seul qui, à mon sens, puisse être comparé à Dune dans son envergure fondatrice. Parodie de roman de chevalerie, genre en mode au XVIème siècle, le Don Quichotte de Cervantès est une oeuvre que j'ai découverte à l'âge de vingt ans et qui m'a valu nombre de rires... Je me suis donc dit que, pour les deux ans de ce blog, il était temps de rendre hommage à cette oeuvre peu ordinaire. Ce mois de Février, sur mon blog, sera donc le Mois Don Quichotte. Plus de précisions dans les jours à venir (un petit jeu permettra de gagner un cadeau musical qui sera offert par moi). Et d'ores et déjà, pour ouvrir ce mois comme il le mérite, voici un extrait d'une parodie de Star Wars avec rien de moins qu'une scène de bataille au sabre laser dans Spaceballs, titre qui aurait mérité d'être traduit sous la forme Les Boules de l'Espace plutôt que La folle Histoire de l'Espace... Lonestar, le contrebandier minable qui écume les saloons de l'espace entre deux sauvetages de Princesse Vespa, n'est-il pas en effet un lointain avatar de Don Quichotte ?

Top BD des Blogueurs - Janvier 2011

2012-01-31T22:33:00.000+01:00

En coup de vent, voici le TOP BD des Blogueurs de ce mois de Janvier ! Mes chroniques BD pour ce mois étaient :

Merci à Yaneck pour cet envoi et à bientôt pour le prochain Top BD, au mois de Février !

Bonne réception à tous et à demain...

1- (=) Gaza 1956, Joe Sacco, Futuropolis 19.17

2- (-) Persépolis, Marjanne Satrapi, L'Association 18.94

3- (=) Tout seul, Christophe Chabouté, Vents d'Ouest 18.83

4- (N) Portugal, Cyril Pedrosa, Dupuis 18.75

5- (-) Maus, Art Spiegelmann, Flammarion 18.73

6- (= ) Le journal de mon père, Jiro Taniguchi, Casterman 18.67

7- (-) Les ignorants, Etienne Davodeau, Futuropolis 18.5

8- (-) Idées Noires, Franquin, Fluide Glacial 18.5

9- (+) NonNonBâ, Shigeru Mizuki, Cornélius 18.5

10- (=) Elmer, Gerry Alanguilan, Ca et là 18.44

11- (=) Black Hole, Charle Burns, Delcourt 18.33

12- (=) Universal War One, Denis Bajram, Soleil 18.28

Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6.

13- (=) Le Grand pouvoir du Chninkel, J. Van Hamme, G. Rosinski, Casterman 18.25

14- (=) Urban tome 1- Les règles du jeu, L. Brunschwig, R. Ricci, Futuropolis 18.25

15- (=) V pour Vendetta, Alan Moore, David Lloyd, Delcourt 18.22

16- (=) Le sommet des dieux, Yumemuka Bura, Jirô Taniguchi, Casterman 18.16

Tome 1,Tome 2,Tome 3, Tome 4, Tome 5.

17- (=) Asterios Polyp, David Mazzuchelli, Casterman 18.14

18- (N) Manabé Shima, Florent Chavouet, Editions Philippe Picquier 18

19- (=) Tokyo Sampo, Florent Chavouet, Editions Philippe Picquier 18

20- (=) Quartier Lointain, Jiro Taniguchi, Casterman 17.94

21- (=) Pinocchio, Winschluss, Les Requins Marteaux 17.94

22- (-) Atar Gull ou le destin d'un esclave modèle, F. Nury, Brüno, Dargaud 17.9

23- (=) Pyongyang, Guy Delisle, Delcourt 17.88

24- (=) Les enfants de Jessica tome 1, Luc Brunschwig, Laurent Hirn, Futuropolis 17.83

25- (=) La mémoire dans les poches, L. Brunschig, E. Leroux , Futuropolis 17.8

Tome 1, Tome 2,

26- (=) Garance, Gauthier, Labourot, Lerolle, Delcourt 17.8

27- (=) La Brigade Chimérique, Serge Lehman, Fabrice Colin, Gess, L'Atalante 17.18

Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6.

28- (=) Gemma Bovery, Posy Simmonds, Denoël 17.75

29- (-) Walking Dead, Robert Kirkman, Tony Moore, Charlie Adlard, Delcourt 17.74
Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6, Tome 7, Tome 8, Tome 9, Tome 10,

Tome 11, Tome 12, Tome 13,Tome 14,

30- (+) Il était une fois en France, Fabien Nury, Sylvain Vallée, Glénat 17.69

Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5.

31- (=) L'orchestre des doigts, Osamu Yamamoto, Editions Milan 17.69

32- (=) Trois Ombres, Cyril Pedrosa, Delcourt 17.67

33- (=) L'âme du Kyudo, Hiroshi Hirata, Delcourt 17.67

34- (=) Cerebus tome 1, Dave Sim, Vertige Graphics 17.63

35- (=) Alpha... Directions, Jens Harder, Editions de l'An 2 17.54

36- (=) En chemin elle rencontre, Collectif, Des ronds dans l'eau 17.5

Tome 1, Tome 2.

37- (-) La chronique des immortels tome 1, Von Eckartsberg, Van Kummant, Paquet 17.5

38- (=) Les aventures de Michel Swing, Brunö, P.Jousselin, Treizetrange 17.5

39- (=) Mezek, Yann, André Juillard, Le Lombard 17.5

40- (=) Taïga Rouge, Arnaud Malherbe, Vincent Perriot, Dupuis 17.5

41- (=) Umbrella Academy, Gérard Way, Gabriel Ba, Delcourt 17.49

Tome 1, Tome 2,

42- (=) Blankets, Craig Thompson, Casterman 17.44

43- (=) American Born Chinese, Gene Luen Yang, Dargaud 17.38

44- (=) Le Gourmet solitaire, Masayuki Kusumi, Jiro Taniguchi, Sakka 17.38

45- (N) La vie de Bouddha, Osamu Tezuka, Tonkam 17.34

Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5.

46- (=) Siegfried, Alex Alice, Dargaud 17.33

Tome 1, Tome 2, Tome 3.

47- (=) Solanin, Inio Asano, Kana 17.33

48- (=) Léa ne se souvient pas comment fonctionne l'aspirateur, Corbeyran, Gwangjo, Dargaud 17.3

49- (=) The Unwritten tome 1, Mike Carrey, Peter Gross, Panini Comics 17.25

50- (+) Blacksad, Juan Diaz Cañales, Juanjo Guarnido, Dargaud 17.21

Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4.

Le Défi Frank Herbert : une récapitulation

2012-01-30T16:23:00.002+01:00

En cette fin de mois de Janvier, il s'agit - déjà ! - du moment de la récapitulation pour le Défi Frank Herbert lancé le 15 Octobre 2011. Quoi de mieux, pour illustrer cet hommage au Maître, que de sélectionner une photo de celui-ci en train de prendre la parole dans une convention ? Celle-ci provient de Wikimedia commons où son auteur, Example, l'a mise dans le domaine public. Merci à lui.

Depuis donc trois mois et demi, le Défi se porte bien. Nous comptons à présent 17 participants :

Thom.
Isil.
GiZeus.
Les Murmures : Le Messie de Dune,
Seindfu : Destination : Vide, Les Yeux d'Heisenberg, Les Fabricants d'Eden, La Ruche d'Hellstrom, Et l'Homme créa un Dieu, Le Preneur d'Âmes,
Ionah : Poetry, Listening to the Left Hand, We're losing the Smog War, Old rambling House, Rat Race,
Askaris (proclamé hors-concours).
Guillaume Stellaire (participation possible).
Lhisbei (participation possible) : Bifrost numéro 63,
SBM.
Xapur : Dune,
Lutinec (proclamée hors-concours).
Leto : Opération Musikron, Le Syndrôme de la Marie-Céleste, L'Effet MG, Forces d'Occupation,
Endea.
Efelle (proclamé hors-concours) : Bifrost numéro 63,
Kaeru : Le Cerveau vert,
Anudar (hors-concours) : La Ruche d'Hellstrom, Le Preneur d'Âmes,

Sauf erreur, nous avons donc pas moins de 22 participations soit donc un peu plus, en moyenne, d'une participation par personne. Sachant que huit participants n'ont pour le moment publié aucune chronique, au passage... N'hésitons pas à leur envoyer un cielago pour les réveiller !

Je rappelle que le meilleur participant au Défi concourt pour deux livres de Norbert Merjagnan : Les Tours de Samarante et Treis, Altitude zéro dans leur édition de chez Lunes d'Encre. Pour le moment, c'est Seindfu qui est le mieux placé avec six chroniques (et pas des moindres), suivi par Ionah (cinq chroniques) et Leto (quatre). Par ailleurs, le chroniqueur le plus chanceux (désignation au tirage au sort) se verra offrir l'édition Folio-SF de Les Tours de Samarante. N'hésitez donc pas à participer : il vous suffit d'une seule chronique pour obtenir votre ticket au tirage au sort !

Le Défi court jusqu'au quinze Mars : profitez-en...

Ya hya chouhada !

Bifrost numéro 65

2012-01-29T17:55:00.000+01:00

A la faveur d'un voyage en train vers chez l'ami Efelle, j'ai terminé ma lecture du dernier numéro paru de la revue Bifrost.

Au menu cette fois-ci :

Quatre nouvelles dans la rubrique Interstyles.

L'Avenir du Marché des Souvenirs de Nina Kiriki Hoffman : une artiste un peu spéciale qui parvient à enregistrer le moindre détail (visuel, sonore, ...) de ses visites sur les différents mondes visités par l'être humain. Elle est prisonnière d'une firme de divertissement qui, à chaque visite, la prive de ses souvenirs pour mieux les vendre... Une nouvelle nostalgique et cruelle. Intéressant.
La Source de Christian Léourier : une planète presque inhabitable où une population arriérée s'accroche à la vie. Par le passé, de mystérieux "Offrants" ont amené des machines qui ont amélioré l'ordinaire. Mais les "Offrants" sont partis depuis bien longtemps, les machines sont tombées en panne. Le Vieux attend leur retour : jadis, les "Offrants" sont repartis avec son enfant. Il y a là-dedans un sacré morceau de planet-opera et même de space-opera. J'ai beaucoup aimé.
L'Eclaireur de Thierry Di Rollo. Un paysage post-apocalyptique où un mort se relève. Il cherche quelque chose mais ne sait pas quoi. Dans l'absurdité de sa mort, il va rencontrer plusieurs vivants qui, peut-être, détiennent une parcelle de vérité... Je n'ai rien compris à cette nouvelle qui prolonge un roman intitulé Bankgreen. Elle ne m'a en tout cas pas incité à regarder de plus près de quoi il retourne.
Essai à froid par Eric Brown. Sur une planète autrefois florissante mais à présent gelée à cause de l'éloignement de son soleil, un équipage constitué d'un homme, d'une femme et d'une IA féminine visitent les villes ruinées d'une race extraterrestre disparue. Un space-op' qui s'inscrit peut-être dans le même univers que celui de la nouvelle du même auteur parue dans le Bifrost numéro 63. J'ai bien aimé l'originale variation sur le thème du triangle amoureux.

La rubrique Ballades sur l'Arc et ses cinquante-trois pages de critiques. Je l'ai parcourue en tentant de trouver des choses intéressantes pour la prochaine édition du Prix des Blogueurs Planète-SF. Il faudra que je la relise pour noter à part ce qui me paraît le plus intéressant... Notons au passage l'arrivée d'un entretien périodique avec Paroles de Libraire. A suivre !
Bien sûr, le dossier Au travers du Prisme consacré à Christian Léourier. A ma grande honte je n'avais jamais entendu parler de cet auteur avant que le Traqueur Stellaire ne parle de la réédition de son Cycle de Lanmeur. Je possède, au passage, ledit livre depuis quelques semaines grâce à une visite opportune chez Scylla. Armé à présent de ma connaissance de son parcours, j'ai la ferme intention de découvrir l'univers de cet auteur. Je m'intéresserai peut-être, aussi, à son Cycle de Jarvis - que je ne comprends pas comment je n'en ai pas lu quand j'étais enfant.
La rubrique Scientifiction de Roland Lehoucq, lequel s'intéresse - année 2012 oblige - aux délires de fin du monde qui préoccupent les ~~décérébrés~~ gogos moyens. Après avoir envoyé pleurer chez sa mère le calendrier maya qui, bien que capable de numéroter des dates pendant soixante-trois millions d'années, a peut-être bien été interrompu et a donc perdu toute précision, le professeur règle leur compte aux alignements cosmiques et autres neutrinos qui rendraient folle la tectonique des plaques - histoire de terminer de perturber certains de mes élèves de Première S. Dormez tranquilles, braves gens.
Enfin, la rubrique Infodéfonce et Vracanews avec, début d'année oblige, le retour des célèbres et infâmes Razzies.

Un très bon numéro dans l'ensemble, que j'ai acheté par l'intermédiaire du site web du Bélial' : bien m'en a pris, la revue était accompagnée par un joli signet.

Sherlock Holmes : Jeu d'Ombres

2012-01-29T15:54:00.005+01:00

J'avais chroniqué ici, au tout début de l'Histoire de ce blog, le premier volet de ce qui semble s'acheminer vers une série. J'ai vu la semaine dernière Jeu d'Ombres, qui est une séquelle du premier film - même si, à l'intrigue ésotérisante, se substitue un complot bien plus terre-à-terre et surtout plus angoissant pour l'avenir du monde...

Résumé :

En 1891, l'Europe est de nouveau une poudrière. La France et l'Allemagne sont à couteaux tirés depuis que, vingt ans plus tôt, la deuxième a retiré l'Alsace-Lorraine à la première. A Londres, Sherlock Holmes perçoit que la tension internationale n'est pas naturelle : il sent que les querelles entre les nations proviennent des machinations d'un seul homme, le Professeur Moriarty, mathématicien réputé, ami personnel du Premier Ministre anglais... Un homme trop lisse pour être honnête à la face du monde, et un génie du crime, qui prend un soin méticuleux à faire disparaître toutes les traces conduisant à ses activités inavouables. Même Holmes ne parvient pas à démontrer son implication dans les inquiétants attentats qui frappent l'Europe - et bien entendu, il ne parvient pas à les enrayer, alors que dans le même temps Watson, sur le point de se marier, veut renoncer à leurs aventures communes. Dans son combat contre Moriarty, Holmes ne risque-t-il pas de tout perdre ?

Le personnage de Holmes, intellectuel fantasque, véritable génie déductif, bagarreur de première et sans doute un brin pervers, trouve ici un ennemi bien plus convaincant et dangereux que dans le premier film. Cette fois-ci, le détective va devoir payer de sa personne, au sens propre, et naviguer entre le ridicule et l'extrême péril pour, en fin de compte, abattre son ennemi grâce à une petite astuce de pickpocket. La colère de Moriarty, à la fin, est toute compréhensible : se faire avoir comme ça ! On en est presque désolé pour le génie du mal et, si le personnage de Sherlock Holmes n'était pas investi dans ce film par une espèce de charisme bizarre avec son expression niaise et son regard halluciné, on le serait sans nul doute.

Moriarty est, en fait, le véritable argument de ce film. L'époque victorienne bat son plein et le monde... se mondialise. Le mathématicien criminel a compris qu'il peut assurer sa fortune en vendant à la fois des canons et des pansements aux nations prêtes à entrer en guerre. Dans un contexte où le jeu de pouvoir politique entre les Etats, pour la première fois, commence à se doubler d'un jeu de pouvoir économique, Moriarty possède plusieurs coups d'avance et son objectif n'est rien de moins que d'affaiblir les nations pour augmenter son propre pouvoir. Il esquisse, en réalité, un véritable projet de gouvernance à l'échelle européenne et peut-être même mondiale dont il serait le maître occulte. Les tours d'illusionniste de Lord Blackwood sont bel et biens oubliés : au méchant du XVIIIème siècle succède celui du XXème. Or, Sherlock Holmes est, quant à lui, un produit du XIXème siècle : sera-t-il à la hauteur ? On se pose la question jusqu'à la fin et la pirouette sur laquelle se conclut le film, à ma connaissance fidèle aux livres de Conan Doyle, n'est pas sans laisser rêveur : faut-il y voir quelque message ? Faut-il songer qu'en fin de compte, ce n'est que le seul hasard ou, peut-être, une soudaine clairvoyance qui a permis à Sherlock Holmes d'emporter le morceau ?

Par rapport au premier volet, on retrouve les combats préparés en bullet-time par le détective. Les scénaristes parviennent à ne pas trop en abuser, ce qui en conserve tout l'aspect divertissant : le détective est un sacré bagarreur. Un peu moins convaincante est la scène du bombardement dans les bois, mais elle rappelle à point nommé que la guerre planifiée dans cette fiction en 1891 par Moriarty a eu lieu dans notre monde une vingtaine d'années plus tard : c'est la Première Guerre Mondiale. En ce sens, le génie du crime a eu raison : tôt ou tard, l'Europe issue de l'époque victorienne aurait sombré dans la guerre. Le film y gagne une profondeur inattendue et y prend tout son intérêt.

Lire aussi l'avis d'A.C. de Haenne, que je lie les yeux fermés.

L'Enjomineur 1794

2012-01-24T10:21:00.003+01:00

Suite et fin de la saga L'Enjomineur, fiction historique mâtinée de fantasy de Pierre Bordage...

Résumé :

A Paris, Emile est aux mains des adorateurs de Mithra. Derrière la société secrète d'un culte considéré comme éteint par la chrétienté depuis des siècles, se cache le "Père des pères", qui fut autrefois soldat de la Rome antique, et qui a vu sa vie prolongée par maints artifices médicaux : un véritable prophète qui a prévu l'ascension de l'Atar de la Fin des Temps, son successeur, celui qui va mettre fin au règne de la Lune et imposer celui du Soleil. Il est aussi nul autre que le propre père d'Emile... et celui-ci est le messie attendu par les adorateurs de Mithra. A la Convention, Robespierre et les siens ont éliminé toute forme de contestation : le fruit est mûr pour que la République soit remplacée par un nouveau royaume et une nouvelle religion, ce n'est plus qu'une question de semaines et peut-être de jours... Emile, pourtant, bien que fasciné par les vies antérieures qu'il explore grâce à l'haoma, cette drogue prophétique dont le secret n'est plus connu que des deux prêtresses du culte de Mithra, est toujours attaché à l'engagement qu'il a pris jadis devant le "peuple invisible". Pourra-t-il remettre la main sur la dague de la sirène ? Acceptera-t-il son destin de messie du règne solaire ou bien va-t-il se rebeller pour vivre comme un homme ordinaire ? Cornuaud, quant à lui, a rejoint sa Vendée natale où il va changer de camp à maintes reprises... Pour l'enjomineuse vaudoun qui le possède encore et toujours, peu importe si ceux qu'il tue sont des républicains ou des royalistes - dans la mesure où la couleur de leur peau est blanche. Il se pourrait, cependant, que même la sinistre résolution de la sorcière finisse par s'effriter : le soudard qui ne croit plus en rien ne risque-t-il pas d'y laisser sa vie, après avoir épuisé sa santé dans cette coopération contre nature ?

Les jours troublés de la Terreur me semble fort bien rendus dans cette fresque où Cornuaud change de camp presque à chacun des chapitres. D'une façon assez surprenante, l'enjomineuse ne se montre que très peu "idéologue". En la matière, elle partage avec Cornuaud une philosophie plutôt simple voire simpliste : mes ennemis sont ceux qui m'ont fait du mal et ceux qui ressemblent à ceux qui m'ont fait du mal. Sauf que, dans une époque aussi complexe, il devient très vite impossible de tirer des frontières claires... En fin de compte, ce duo se change en étrange personnage à deux têtes, plus ou moins schizophrène, Cornuaud finissant par bénéficier d'un libre-arbitre plus étendu et parvenant à prendre maintes initiatives dont toutes sont loin d'être abominables : serait-il sur la voie de la rédemption et de la réconciliation avec la sorcière qui le possède ?

C'est en fin de compte les passages concernant Emile qui apparaissent les moins convaincants. Je ne ferai aucun rapprochement concernant le "je suis ton père" du "Père des pères". On sait depuis longtemps que la Lune, sur l'univers imaginaire de Pierre Bordage, ne se couche jamais : la volte-face d'Emile est donc attendue, et sa raison d'être - le besoin physique, physiologique, intime, de retrouver Perrette - est connue depuis le premier volet de cette histoire. Bien sûr, le personnage mérite ses retrouvailles avec la femme qu'il aime. Mais j'aurais voulu qu'il passe plus près de l'abîme. J'aurais aimé le voir hésiter. J'aurais voulu qu'il choisisse pour de vrai. Dans ces circonstances, la fin de l'histoire me laisse un arrière-goût de déception : Emile revient lui aussi en Vendée où il cherche Perrette dans les monceaux de destruction. Alors que Cornuaud applique peu à peu la philosophie pratique apprise pendant son séjour à Paris et ses aller-retours vendéens entre les deux camps, Emile apparaît transfiguré bien trop tôt, un personnage qui ne peut plus évoluer dès la moitié du temps fictionnel de ce livre, et qui en fait ne sert plus qu'à montrer le destin de ses amis vendéens...

Après un deuxième tome éblouissant, j'attendais beaucoup et j'en reste un peu déçu. Quel dommage. Bien entendu, cela ne m'empêchera pas d'y revenir : Pierre Bordage est un très grand conteur et cette "histoire secrète" d'une Révolution fantasmée reste un bon roman de fantasy...

Dossier A tome 11 : Le Pot de Salomon

2012-01-22T16:37:00.000+01:00

La série Dossier A continue avec ce onzième tome intitulé Le Pot de Salomon.

Résumé :

Au Maroc, Iriya est décidé à explorer le labyrinthe dont lui a parlé la vieille femme berbère. Chance pour lui : le dos du disque trouvé jadis à Santorin comporte un plan de labyrinthe circulaire, lui garantissant qu'il ne se perdra pas dans les souterrains. Demer, son garde du corps, décide de faire appel à des renforts pour garantir la sécurité d'Iriya et du docteur Rocca. Hélas pour lui, l'homme qui se présente sous le nom de Muntz est en réalité un assassin à la solde du père Greco et de l'organisation du "vieux de la montagne"... Et voilà que le pseudo Muntz parvient à tromper la vigilance du docteur Rocca : le voilà isolé avec Iriya dans un labyrinthe qui pourrait bien se changer en piège mortel. Pourtant, Iriya n'est pas encore décidé à renoncer à ses rêves...

Cela faisait bien des épisodes que je trouvais que la quête atlante d'Iriya tournait en rond. A grands renforts de mythes venus des quatre coins du monde ou presque, l'archéologue reconverti dans l'antiquité-brocante faisait du surplace dans son hobby, un évident manque de sérieux alors qu'il est tout de même pourchassé par des assassins déterminés (lesquels, au passage, ne s'en prennent JAMAIS à lui quand il rentre au Japon : moi, je ne sais pas, mais plutôt que de chercher des moyens alambiqués de l'éliminer lorsqu'il sort de son pays, pourquoi ne pas lui envoyer une lettre piégée à son domicile personnel et régler l'histoire une bonne fois pour toutes ?). J'ai eu très peur quand j'ai découvert le titre de cet album. Après le film de Schliemann, après les Templiers, voilà que l'on appelait Salomon à la rescousse et sans doute son trésor perdu. Histoire de rajouter une énième pseudo-piste autour de laquelle broder sans contraindre Iriya, cet endormi, à réfléchir une bonne fois pour toutes. J'ai même, à la réflexion, eu un ricanement à la lecture du présent album lorsque le père Greco a signifié à ses confrères (supérieurs ?) qu'Iriya était au plus près de la vérité : ben au vu de sa façon de travailler, je pense qu'il n'y a pas beaucoup de souci à se faire.

Et puis en fait, non, pas tout à fait.

Quelques pistes sont enfin liées les unes avec les autres. On entend à nouveau parler de cette histoire de néandertaliens déjà évoquée dans un album précédent. Le bla-bla sur les liens entre les divinités féminines du pourtour de la Méditerranée trouve enfin une résonance très concrète. Les découvertes faites par Iriya dans son propre pays sont encore "déconnectées" de la partie méditerranéenne de sa quête, et au vu de la tournure prise par l'intrigue, je ne sais pas trop comment les auteurs vont s'arranger pour les connecter - même si la découverte d'une fresque avec des lapins traversant la mer dans le tombeau qui se trouve au centre du labyrinthe n'est sans doute pas un hasard.

Je ne suis pas déçu, non plus, de voir Iriya mis en danger dans cet épisode. Peut-être que se voir si près de l'abîme va le décider à mettre un peu de méthode dans sa quête. Et peut-être aussi qu'à travers son improbable survie, les auteurs mettent-ils en garde les membres du "vieux de la montagne" : leur adversaire est beaucoup plus dangereux qu'ils ne le pensent. Le désarroi montré par le père Greco pourrait alors s'interpréter comme une manifestation de cette compréhension.

Quoi qu'il en soit, je retire à nouveau de cette lecture une nette impression de fin de cycle (et peut-être même de fin d'histoire) en approche. Il me serait impossible de dire avec précision dans combien d'albums on va terminer cette série mais j'ai le sentiment que l'on n'en est plus très loin...

Les goûts musicaux c'est pas évident - Janvier 2012

2012-01-21T08:24:00.000+01:00

Pour la première édition de ma rubrique musicale en cette année 2012, à nouveau du Savall, interprétant cette fois-ci une "folia" : variations autour du thème Rodrigo Martinez. Une "folia", c'était un genre de danse quelque peu débridé à la Renaissance. Il reste pas mal de partitions permettant de les rejouer de nos jours et le groupe de Savall est réputé pour en réaliser des interprétations fort enlevées. Celle-ci est fondée sur un thème comique : celui du gardien d'oies qui rêve d'ascension sociale... en devenant vacher.

Rodrigo Martinez, les oies,

pensant qu'elles sont des vaches,

il les siffle...

SF au futur antérieur

2012-01-17T18:37:00.000+01:00

Le site Ufunk.net nous régale d'une trouvaille : des pseudo-affiches de films tels qu'ils auraient pu être faits quelques décennies avant leur sortie réelle, Parmi les affiches imaginées par Peter Stults, un certain nombre d'entre elles concernent des films de SF...

Imaginez... Le cinquième Elément et Terminator tournés dans les années 60, Avatar dans les années 50 et 2001... dans les années 20 ! Est-ce de l'uchronie ? Est-ce de l'archéo-SF ? Le Winter Time Travel saison 2 du RSFBlog, en tout cas, n'est pas très loin...

L'Enjomineur 1793

2012-01-15T13:30:00.002+01:00

J'ai poursuivi ma lecture de la saga L'Enjomineur de Pierre Bordage (voir ma chronique du premier tome)...

Résumé :

A Paris, l'inimaginable est sur le point de se produire : la Convention va voter la décapitation de Louis Capet. L'ancien Louis XVI n'est en effet plus rien dans une France qui est désormais une république et non plus un royaume. Le péril extérieur semble écarté pour un temps mais le régicide promet d'exciter à nouveau les factions. Les Girondins, qui détiennent encore le pouvoir, mesurent le temps qui les sépare de l'échafaud. Pour Cornuaud, les temps sont propices à la satisfaction des ordres sanglants de l'enjomineuse qui le possède, ordres auxquels il se plie avec une grâce de moins en moins mauvaise. Emile, de son côté, a été séparé de Perrette, la femme qu'il aime : cette séparation l'a poussé à commettre une erreur et à se jeter du cheval-mallet qui l'emportait vers son destin. Réduit à l'état de clochard, vivant de la charité publique, il ne sait pas encore que la dague reçue de la sirène Mélusine va le guider malgré tout dans une ville de Paris de plus en plus dangereuse...

Autant le premier volume de cette histoire m'avait paru lent à démarrer, autant celui-ci, au contraire, m'a fait éprouver le besoin d'aller au bout de l'histoire. A tel point que, prévoyant de le finir hier, j'ai profité d'un passage à proximité de Scylla pour aller demander à son tenancier de bien vouloir me vendre le dernier tome de la série. Une librairie de garde, c'est quand même bien utile... Faut-il voir, à travers cette impression de lenteur au démarrage puis d'adhésion à cet univers, un effet "fantasy" que j'ai l'impression d'avoir déjà éprouvé sans pour autant l'avoir (encore) décrit sur mon blog ? C'est bien possible. A l'occasion, j'y reviendrai.

Bordage, à travers cette chronique d'une année terrible, approfondit son portrait d'une France plongée dans le tumulte révolutionnaire - et en particulier celui d'une ville de Paris où la Terreur s'installe. Je m'attendais à lire au moins une évocation de la Bataille de Valmy dans cet épisode mais il n'en est rien. Le péril extérieur, dans cette histoire, est encore et toujours extérieur... à l'intrigue, et ce qui intéresse l'auteur c'est autre chose. La secte de Mithra dont l'influence néfaste avait déjà été perçue dans le premier volet de cette histoire, joue maintenant dans l'ombre un rôle prépondérant et la Révolution toute entière ne semble plus être que le fruit de ses manipulations : c'est, aux dires des sbires du "Père des Pères" comme de ceux du "peuple invisible", le sort de l'humanité qui est en train de se jouer. Pour les adorateurs de Mithra, l'avenir est au Soleil et non plus à la Lune, un thème qui se dessinait déjà dans Atlantis, les Fils du Rayon d'Or, une préquelle écrite par le même Bordage dans l'univers du jeu vidéo Atlantis, Secrets d'un Monde oublié, préquelle où l'auteur explorait - déjà ! - les relations entre une espèce humaine en plein éveil et des entités d'ordre supérieur. Mais pour les sirènes et lutins, il convient de sauver l'espèce humaine de ses démons - sans quoi leurs propres existences, à leur tour, seraient remises en cause... En filigrane de ce livre on retrouve donc l'un des thèmes favoris de Bordage, celui de la souffrance infligée aux figures féminines - les mères, les amantes, les sirènes et même les prophétesses (voir les déesses, la Lune en étant alors l'archétype). Les hommes, face à elles, ne peuvent qu'être amants ou bourreaux - mais dans les deux cas coupables puisqu'ils n'en font qu'à leurs têtes.

Cette symbolique dualiste (homme-Soleil / femme-Lune) apparaît sans doute fort peu originale et je ne doute pas qu'elle doit agacer pas mal de lecteurs. En matière d'inhumanité, la femme est l'égale de l'homme. Néanmoins, je trouve très intéressant de voir apparaître dans l'oeuvre de Bordage de véritables thèmes transversaux. A ce titre, comment ne pas sentir une parenté entre la dague de Mélusine et le cakra de la Fraternité du Panca ? Les deux armes deviennent brûlantes en situation de danger, leur porteur est un être hors du commun, et elles peuvent infliger une mort incompréhensible et inévitable à ceux qui en sont touchés. A de telles ressemblances, on perçoit la présence sous-jacente d'un univers personnel sur lequel l'auteur possède une vision de démiurge. L'Enjomineur me paraît donc être, pour Bordage, un véritable creuset à thèmes - et il n'y a rien d'étonnant, de ce fait, à ce que ce deuxième tome se termine sur un suspense intenable.

J'espère que le tome suivant tiendra ses promesses : dans la mesure où il a remporté un prix, je pense que ça doit être le cas. Je ne manquerai pas de vous en dire plus...

La vérité se trouve au fond du microscope - Janvier 2012

2012-01-11T18:02:00.000+01:00

Voici la première de mes rubriques de microscopie amateur pour cette année 2012... avec une vue d'un méristème d'un bourgeon végétatif de tilleul.

La croissance des végétaux se fait souvent d'une façon très différente de celle des animaux. Le tilleul est une angiosperme dicotylédone qui connait un arrêt de croissance pendant l'Hiver. En cette saison, les bourgeons qui vont réaliser la croissance annuelle à partir du Printemps sont dissimulés par d'épaisses écailles à l'intérieur de laquelle on retrouve déjà, en réduction, la tige qui est appelée à grandir : faites l'expérience et ouvrez-en un ! Vous y trouverez des feuilles minuscules, à peine vertes parfois, recroquevillées sur elles-mêmes, qui entourent une tige fort réduite. A sa pointe, la tige dans le bourgeon possède une structure originale appelée méristème. Il s'agit d'un tissu dont les cellules, indifférenciées, peuvent évoluer en n'importe quelle cellule de tissu végétal : feuille, tige, ou même racine. Elles sont surtout capables de se diviser à l'infini ou presque, garantissant ainsi la croissance de la tige. Les cellules produites par cette division connaissent deux destins :

L'une reste en arrière et se différencie, donnant alors une cellule de feuille ou de tige (dans ce cas du méristème de bourgeon végétatif).
L'autre, celle qui se trouve en avant, reste indifférenciée : le méristème semble alors "avancer" le long de la tige au fur et à mesure de sa croissance.

Il est à noter que le méristème reste au repos jusqu'au Printemps. Alors, un signal interne conduit à le réveiller : il reprend ses divisions et déclenche la croissance de la tige...

J'allais oublier : que voit-on ici ? En haut, vous voyez une "tranche" de feuille, avec une nervure bien visible, qui est enroulée autour de la future tige, en bas...

Le Juge Bao tome 4 : L'Auberge maudite

2012-01-09T14:53:00.001+01:00

Ces jours-ci est sorti le tome le plus récent de la série manhua Le Juge Bao, avec un titre qui n'est pas sans rappeler le nom de l'Auberge rouge de Peyrebeille...

Résumé :

Le système organisé par le Duc Zhao, qui était le responsable direct de la famine dans sa province, a été mis à bas par le Juge Bao. Cependant, il reste encore bien des problèmes à résoudre pour le magistrat incorruptible. Dans les parages, quelqu'un fait disparaître de riches marchands et réclame de fortes rançons. Et Peng, entré au service du Juge, se voit séparé de son épouse - laquelle croit, dans le même temps, que son mari l'a vendue à un homme riche pour payer ses dettes ! Une fois de plus, le Juge va chercher à dénouer l'écheveau des combines des uns et des autres avec son doigté légendaire - mais ne risque-t-il pas, cette fois-ci, de faire face à un adversaire plus retors et plus dangereux qu'il n'en a l'habitude ?

Une aventure du Juge Bao telle que racontée dans cette série entremêle en général deux affaires judificaires en apparence non liées - jusqu'au moment où il apparaît que l'une explique l'autre. Ici, pour la première fois depuis le début de la série, c'est une femme qui dirige les affaires criminelles que le Juge va chercher à démonter. En filigrane, on retrouve l'intrigue abordée dans l'album précédent, à savoir les mauvaises habitudes des notables de la province, qui préfèrent s'enrichir alors que le petit peuple crève de faim. Le Juge, aidé en cela par un notable plus sensé que les autres, va y mettre bon ordre ; mais le noeud de l'intrigue, c'est bien sûr cette affaire d'enlèvements et de commerce de chair humaine - j'ai envie de dire, presque au sens propre.

La théorie des personnages qui soutiennent le Duc semble s'enrichir, au moins pour l'épisode, et comme pour contrebalancer le vénéneux personnage féminin "découpé en cinq morceaux" à la fin de l'histoire, de l'astucieuse et intrépide Princesse Xi, nièce de l'ancien Duc Zhao de son état, et nommée gouverneur de la province par l'Empereur lui-même. Voilà qui vient éclairer à point une histoire où les femmes, jusqu'à présent, apparaissaient plutôt comme des faire-valoir pour des hommes aux multiples qualités (ou défauts). Dans cet album, en fait, c'est le titre qui m'apparaît le moins convaincant car il en dit trop depuis la couverture et il est bien difficile de ne pas se méfier lors de l'apparition de l'aubergiste...

Le grand Bluff

2012-01-08T09:53:00.001+01:00

Suite et fin de la saga Millecrabe de PJ Herault avec ce troisième tome dont la couverture trahit peut-être un peu plus qu'il ne faudrait au sujet du "grand bluff" éponyme...

Résumé :

L'Europe a mis au jour, et révélé au monde entier, le monstrueux plan d'extermination rêvé par les racistes au pouvoir en Chine. La Fédération reste pourtant sans alliés sur les champs de bataille : la Chine est un ennemi très puissant et les Etats-Unis pensent qu'ils pourront, après la guerre, imposer leurs volontés à un vainqueur épuisé - quel qu'il soit... Le IVème groupe d'armées chinoises est cependant désormais encerclé en Sibérie : les stratèges européens s'attendent à une attaque monstrueuse, destinée à percer le front à Moscou et prendre enfin Kiev, la capitale de la Fédération. Edouard Meerxel, le Président européen, voit cependant plus loin : l'heure approche où la Chine elle-même sera envahie, mais quel prix va encore coûter la fin de la guerre ? A moins qu'il n'existe un moyen de détacher une bonne fois pour toutes la population chinoise fanatisée de son gouvernement...

La Chine du PURP, dans cette uchronie, ne se contente pas d'être une image de l'Allemagne nazie. Voilà qu'elle se met à ressembler de plus en plus au Japon impérial Showa, ses forces armées soudain coupées en deux, et son avenir sous la menace de l'arme nucléaire dont les Européens s'apprêtent à faire la démonstration. La "seconde guerre continentale" présentée ici ne ressemble pourtant que d'assez loin à la Seconde Guerre Mondiale : c'est un conflit très limité à l'Eurasie, même si quelques escarmouches auront lieu en mer ici ou là. Pourtant, elle présente avec son homologue historique des points communs d'importance : toutes deux sont perçues comme étant le conflit le plus terrible jamais connu par l'espèce humaine, toutes deux sont fondées avant tout sur l'agression par un régime raciste et toutes deux prennent fin avec la mise au point de l'arme nucléaire. Le tempo de ce troisième tome est assez rapide : entre intrigues politico-diplomatiques, accrochages aériens et combats de blindés m'évoquant la Bataille de Koursk, on n'a pas trop le temps de s'endormir.

Cette saga se termine cependant d'une façon que j'ai trouvée assez peu convaincante. Le soulèvement final du peuple chinois m'apparaît un peu trop facile à invoquer. Dans notre véritable Histoire, ni les Allemands ni les Japonais ne se sont soulevés contre leurs gouvernements à la fin du conflit. On m'objectera que ni l'un ni l'autre n'a été mis sous l'explicite menace de l'arme nucléaire, comme c'est le cas des Chinois dans cette uchronie. Je répondrai que l'on a toujours tendance à mésestimer la volonté jusqu'au-boutiste d'un adversaire fanatisé : pour moi, il n'y a rien d'évident à ce que le "grand bluff" du Président Meerxel ait pu réussir. Il est vrai que l'auteur cherche ici surtout à démonter l'idée selon laquelle le gouvernement américain a choisi d'utiliser l'arme nucléaire contre le Japon afin de mettre fin à la guerre en économisant les morts qu'aurait nécessité une invasion générale de l'archipel : en réalité, l'objectif des Etats-Unis était bel et bien d'éviter un concours de l'Union Soviétique tout juste entrée en guerre à l'occupation du Japon, et pour cela, il fallait mettre fin au conflit aussi vite que possible. En ce sens, le "grand bluff" présenté dans cette uchronie peut correspondre à une intéressante alternative historique. Le livre se conclut par un aperçu de l'après-guerre, où les protagonistes principaux se retrouvent sur l'île de Millecrabe et comptent leurs morts. La question est posée d'un avenir plein d'incertitudes, avec entre autres une Chine à occuper. C'est l'occasion aussi pour les personnages de se livrer à de véritables monologues d'une page voire plus, une tendance déjà observée auparavant mais qui se généralise et qui finit par lasser...

Millecrabe est donc une gigantesque scène historique fort bien pensée, fort bien menée malgré une fin peut-être un peu décevante. Je ne regrette pas d'avoir consacré de mon temps à cette lecture.

Le Volcryn

2012-01-04T08:00:00.000+01:00

J'entends parler partout de George R. R. Martin pour sa série Le Trône de Fer qu'il me va donc falloir lire tôt ou tard... Ceci est un court roman écrit au début des années 1980, et qui lui a valu le Locus.

Résumé :

Les volcryns, ce sont des extraterrestres mythiques, dont on peut trouver la trace dans les contes légendaires des espèces extraterrestres frontalières de l'espace humain. Sur Avalon, un membre vieillissant de l'Académie des Sciences veut partir à la découverte de leurs immenses vaisseaux, dont il pense avoir déterminé la position dans l'espace interstellaire : l'Académie ne lui remet qu'un financement limité, il part donc avec une équipe réduite et à bord d'un vaisseau dont le commandant refuse de se présenter à ses passagers... Le moral de l'équipe s'en ressent assez vite pendant le voyage, et surtout lorsque le télépathe, un "classe un" se met à éprouver des angoisses : une présence hostile semble toute proche. Les volcryns sont-ils responsables ?

Le titre ne manque pas de surprendre compte-tenu de l'histoire dont l'un des protagonistes principaux ne cesse d'invoquer "ses" volcryns. Cette intrigue est en réalité une succession de méprises entre membres d'une famille humaine dont les membres sont en train de s'éloigner les uns des autres sur la route vers la post-humanité : humains ordinaires, télépathes ou télékinètes, "modèles perfectionnés"... voire intelligences quasi artificielles. L'argument extraterrestre apparaît alors comme un prétexte dans une intrigue ramassée, presque claustrophobique, où des meurtres plus horrifiants les uns que les autres s'accumulent peu à peu : il est bien connu que dans l'espace, on ne vous entendra pas hurler.

L'intrigue est prenante, et le livre se lit très bien : il s'agit d'un page-turner où la surprise finale vient à point, expliquant le singulier du titre, et qui mérite bien son prix Locus. Juste un petit défaut : j'ai eu de la peine à enregistrer les noms de certains personnages, l'intrigue étant un peu trop courte pour que leur psychologie soit bien détaillée. C'est l'inconvénient des intrigues ramassées, en ce sens... Mais je ne suis pas sûr qu'il aurait été possible de faire autre chose, en la matière. Quoi qu'il en soit, je pense y revenir à l'occasion !

Top BD des blogueurs : Décembre 2011

2012-01-03T08:00:00.000+01:00

En ce début Janvier, c'est déjà le moment pour moi de partager le Top BD des blogueurs du mois de Décembre 2011.

La version commentée par Yaneck est disponible sur le blog des Chroniques de l'Invisible. Un classement qui ne change pas d'énormes bouleversements par rapport au précédent...

Place au top à présent :

(=) Gaza 1956, Joe Sacco, Futuropolis 19.17
(=) Persépolis, Marjanne Satrapi, L'Association 19.06
(+) Maus, Art Spiegelmann, Flammarion 18.85
(=) Tout seul, Christophe Chabouté, Vents d'Ouest 18.83
(=) Les ignorants, Etienne Davodeau, Futuropolis 18.75
(= ) Le journal de mon père, Jiro Taniguchi, Casterman 18.67
(-) Idées Noires, Franquin, Fluide Glacial 18.5
(=) Elmer, Gerry Alanguilan, Ca et là 18.44
(=) Black Hole, Charle Burns, Delcourt 18.33
(=) NonNonBâ, Shigeru Mizuki, Cornélius 18.33
(-) Universal War One, Denis Bajram, Soleil 18.28
Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6.
(=) Le Grand pouvoir du Chninkel, J. Van Hamme, G. Rosinski, Casterman 18.25
(=) Urban tome 1- Les règles du jeu, L. Brunschwig, R. Ricci, Futuropolis 18.25
(=) V pour Vendetta, Alan Moore, David Lloyd, Delcourt 18.22
(+) Le sommet des dieux, Yumemuka Bura, Jirô Taniguchi, Casterman 18.16
Tome 1,Tome 2,Tome 3, Tome 4, Tome 5.
(=) Asterios Polyp, David Mazzuchelli, Casterman 18.14
(=) Atar Gull ou le destin d'un esclave modèle, F. Nury, Brüno, Dargaud 18.13
(=) L'ascension du haut-mal, David B, L'Association 18
(N) Tokyo Sampo, Florent Chavouet, Editions Philippe Picquier 18
(-) Quartier Lointain, Jiro Taniguchi, Casterman 17.94
(=) Pinocchio, Winschluss, Les Requins Marteaux 17.94
(-) Pyongyang, Guy Delisle, Delcourt 17.88
(=) Les enfants de Jessica tome 1, Luc Brunschwig, Laurent Hirn, Futuropolis 17.83
(=) La mémoire dans les poches, L. Brunschig, E. Leroux , Futuropolis 17.8
Tome 1, Tome 2,
(-) Garance, Gauthier, Labourot, Lerolle, Delcourt 17.8
(=) La Brigade Chimérique, Serge Lehman, Fabrice Colin, Gess, L'Atalante 17.18
Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6.
(-) Walking Dead, Robert Kirkman, Tony Moore, Charlie Adlard, Delcourt 17.77
Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6, Tome 7, Tome 8, Tome 9, Tome 10, Tome 11, Tome 12, Tome 13,Tome 14,
(=) Gemma Bovery, Posy Simmonds, Denoël 17.75
(=) L'orchestre des doigts, Osamu Yamamoto, Editions Milan 17.69
(=) Trois Ombres, Cyril Pedrosa, Delcourt 17.67
(=) La chronique des immortels tome 1, Von Eckartsberg, Van Kummant, Paquet 17.67
(=) L'âme du Kyudo, Hiroshi Hirata, Delcourt 17.67
(=) Cerebus tome 1, Dave Sim, Vertige Graphics 17.63
(=) Alpha... Directions, Jens Harder, Editions de l'An 2 17.54
(=) Nous ne serons jamais des héros, O. Jouvray, F. Salsedo, Lombard 17.53
(=) Un homme est mort, Kriss, Etienne Davodeau, Futuropolis 17.5
(=) En chemin elle rencontre, Collectif, Des ronds dans l'eau 17.5
Tome 1, Tome 2.
(=) Les aventures de Michel Swing, Brunö, P.Jousselin, Treizetrange 17.5
(=) Mezek, Yann, André Juillard, Le Lombard 17.5
(=) Taïga Rouge, Arnaud Malherbe, Vincent Perriot, Dupuis 17.5
(=) Umbrella Academy, Gérard Way, Gabriel Ba, Delcourt 17.49
Tome 1, Tome 2,
(=) Blankets, Craig Thompson, Casterman 17.44
(=) American Born Chinese, Gene Luen Yang, Dargaud 17.38
(+) Le Gourmet solitaire, Masayuki Kusumi, Jiro Taniguchi, Sakka 17.38
(=) En mer, Drew Weing, Editions Ca et là 17.33
(N) Siegfried, Alex Alice, Dargaud 17.33
Tome 1, Tome 2, Tome 3.
(=) Solanin, Inio Asano, Kana 17.33
(=) Léa ne se souvient pas comment fonctionne l'aspirateur, Corbeyran, Gwangjo, Dargaud 17.3
(N) Il était une fois en France, Fabien Nury, Sylvain Vallée, Glénat 17.25
Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5
(+) L'orme du Caucase, Jiro Taniguchi, Utsumi, Casterman 17.25

Le terrible Hiver 1947

2012-01-02T08:00:00.000+01:00

Lors du précédent Winter Time Travel, en début 2011 par conséquent, j'avais déjà chroniqué le premier tome de la série Millecrabe de PJ Herault. Bien qu'assez convaincu, je n'avais pas eu le loisir de me procurer la suite avant la fin du challenge et j'avais alors soupé de l'uchronie pour quelques temps : je ne me suis donc pas penché sur les derniers volets de la trilogie. Ce n'est qu'en début de semaine dernière que je me suis dit que ça ne serait pas mal de revenir à cet univers dans lequel Napoléon a unifié l'Europe et où, en 1945, la Chine dirigée par des idéologues racistes ouvre une véritable guerre de la vengeance contre la pacifique Fédération européenne...

Résumé :

Le plan des Chinois a échoué : l'assaut surprise sur Kiev, capitale de la Fédération, a été enrayé. Après les erreurs des premiers temps de la guerre, l'Armée comme les hommes politiques se resaisissent et la guerre-éclair se change en conflit de positions. Pour Edouard Meerxel-Clermont, le Président européen, la victoire finale ne fait pas de doute. Mais les Chinois occupent la Sibérie et ils sont parvenus à isoler le Caucase : la guerre sera longue et coûteuse. Il y a surtout bien pire : vaincre l'Europe ne suffit pas aux chefs du PURP, le parti xénophobe qui a conquis le pouvoir en Chine. Il faut aller bien plus loin et faire disparaître les peuples européens. Dans les territoires occupés, les prisonniers de guerre mais aussi les civils sont soumis à des traitements qui les font périr en masse. Alors que les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, plus atlantistes que jamais, se tiennent à distance du conflit et n'hésitent pas à livrer du pétrole au Chinois sous pavillon de complaisance, l'Europe est une fois de plus isolée face à son destin... Elle dispose cependant d'atouts non négligeables. Soldats, civils, aviateurs : tous sont prêts à tenir coûte que coûte...

Retour donc dans cette histoire uchronique d'une Seconde Guerre Mondiale, pardon, Seconde Guerre Continentale, qui n'a pas eu lieu. Le théâtre d'opération de cette confrontation entre Europe et Chine est bel et bien la Sibérie et le Kazakhstan. L'espace et le froid, qui ont été dans notre Histoire la cause des échecs en Russie de Charles XII, Napoléon et Hitler, s'invitent aussi dans la partie et il semble évident que pour l'auteur, un échec de la guerre-éclair en 1940 aurait pu déboucher sur une deuxième guerre des tranchées. L'uchronie politique se double donc bien d'une uchronie militaire et en ce sens, PJ Herault a, je crois, très bien pensé son histoire.

A maints passages toniques (batailles, combats derrière les lignes ennemies... mais aussi intrigues diplomatiques) succèdent d'autres passages plus contemplatifs et parfois moins convaincants, aussi, comme cette histoire d'enquête à la frontière de l'Iran. L'auteur ne se prive pas de développer ses idées personnelles concernant le fonctionnement d'un monde qui est plus proche du nôtre qu'il y paraît. L'Europe est pour lui plus qu'une simple idée. Quant à l'attitude de la Grande Bretagne et surtout des Etats-Unis dans cette histoire, on ne peut s'empêcher d'y voir des critiques plutôt bien trouvées pour certaines : l'uchronie a toujours pour fonction d'éclairer notre propre flux historique par un jeu de miroir.

La Seconde Guerre Mondiale se caractérise par un véritable brouillage des lignes de front connues par l'Europe depuis des siècles. L'Allemagne nazie cherchait la suprématie et a eu recours à l'extermination raciste : la guerre qu'elle a livrée à l'Union Soviétique s'est doublée aussi d'un conflit d'ordre idéologique, le but étant d'éliminer les Slaves mais aussi le berceau du communisme. C'est là, je pense, l'un des petits défauts de cette série par ailleurs plutôt bien fichue. Dans Millecrabe, la Fédération européenne est une "simple" démocratie et la guerre que lui livre la Chine n'a pas de composante idéologique bien définie. Le parallèle avec la Seconde Guerre Mondiale n'est donc pas exact - à moins que le troisième tome, que je lirai d'ici à la fin du challenge, ne m'incite à corriger mon appréciation.

La vidéo SF du mois - Janvier 2012

2012-01-01T08:00:00.000+01:00

J'ai déjà eu l'occasion de parler ici de Métropolis, le film de Fritz Lang dont une bonne partie a été perdue. Cela fait quelques temps que j'ai trouvé cette vidéo associant les images originales du film avec une musique plus contemporaine dans un passage fondamental de l'oeuvre, celle où Freder, le fils du cerveau de la ville, découvre la condition affreuse des ouvriers qui font vivre Métropolis...

Contexte : Freder, qui recherche l'étrange femme venue de la ville ouvrière, tombe par hasard sur la machine M, à laquelle sont enchaînés des ouvriers innombrables. Au moment même où Freder découvre le surprenant et terrible spectacle de ces hommes qui s'agitent pour obéir aux besoins de la machine, voilà que celui qui en contrôle la température, pris de tétanie, est incapable de poursuivre sa tâche...

La Grande Bibliothèque pose nue - 2011

2011-12-31T11:13:00.000+01:00

Je m'étais déjà prêté à ce petit jeu l'année dernière. Je me suis dit que je pouvais reprendre ce titre cette année pour une rubrique de bilan annuel, n'étant pas très fort pour les bilans de fin de mois... Mais avant cela, place aux photos !

Bibliothèque aux livres de grand format.

Bibliothèque principale aux livres de poche.

Grenier : première bibliothèque BD.

Grenier : deuxième bibliothèque BD.

Grenier : troisième bibliothèque BD (à gauche), quatrième bibliothèque BD (au centre, en cours de remplissage) et bibliothèque jeunesse (à droite)

Grenier : cinquième bibliothèque BD (mangas, en fait).

Voilà donc à quoi ressemble la Grande Bibliothèque, en vrai (même s'il reste encore des rayonnages non photographiés, à commencer par ceux de mes tables de nuit, ceux de littérature générale assez peu remplis... et ceux de l'enclave de l'Ardèche perdue dans l'Oise où je dois résider à peu près huit mois par an...). J'espère que ses formes vous paraîtront aussi agréables qu'à moi et ce, malgré son âge déjà un peu respectable : pour vous donner une idée, les premiers livres de SF achetés par moi qui la constituent ont bientôt pas loin de vingt ans (ça sera pour 2013). Quant aux BD, ça remonte à 1987 (rien à voir avec le millénaire d'Hugues Capet mais plutôt avec un bon vieux Scrameustache, comme dit mon père). Tiens, ça me fait penser que ça fera donc vingt-cinq ans l'année prochaine (demain par conséquent)...

Occasion rêvée que cette séance de photos dénudées pour vous imposer une espèce de bilan improvisé. Décembre 2011 : je suis donc blogueur de l'imaginaire, membre du Planète-SF, depuis pas loin de deux ans. Il y en a qui font des statistiques pour cette occasion donc je vais tâcher d'en faire même si elles seront moins détaillées, sans doute... D'après Google Analytics, la Grande Bibliothèque d'Anudar, ça serait pour l'année 2011 :

15323 visiteurs uniques.
L'article le plus lu est mon compte-rendu de ma visite au vernissage de l'exposition Science (et) Fiction, aventures croisées, pourtant daté de 2010. L'article daté de 2011 le plus apprécié, en neuvième position, est ma chronique de Léviathan.
Le mot-clé tapé par la plupart des gens qui sont arrivés sur mon blog suite à une recherche est twi-lek. Viennent ensuite scrameustache, anudar et seuls tome 6.
L'Île de France m'a envoyé 7943 visites. Rhône-Alpes, 1688.

Après ces quelques statistiques sans doute pas inutiles mais que je ne sais pas encore bien analyser, voici mes impressions et souvenirs de blogueur quant au passage de l'année 2011.

Le livre qui m'a fait la plus forte impression : Palimpseste.
Celui qui m'a le plus déplu : Planète à louer.
L'auteur que je suis content d'avoir lu cette année : Norbert Merjagnan.
Pas d'auteur que je souhaite clouer au pilori : même si je pointe maintenant chez And we don't care, je suis quelqu'un de trop gentil pour me livrer à ce genre de jeu (même si j'envisage de monter un Tumblr burlesque et ironique me permettant d'évacuer le profond dégoût que m'inspire la ville de Paris).
Le film de SF qui valait la peine de cracher dix euros en temps de crise : Time out.
Celui qui était, disons, dispensable : Green Lantern (pas de lien car j'ai renoncé à le chroniquer en fin de compte).
Les Utopiales 2011.
Plein de rencontres : Isil au Salon du Livre, Efelle chez Scylla, et aux Utopiales Guillaume44, Gromovar, Lorhkan, les Lhisbei, Tigger Lilly, Endea, Elessar et j'en oublie, j'en oublie...
J'ai rejoint le projet commun Les Chroniques de l'Invisible qui rassemble toute une équipe de lecteurs de BD.
Deux challenges du RSFBlog remportés, le Winter Time Travel et le Summer Star Wars Episode V, qui m'ont permis d'augmenter ma quantité de contenu dans de fortes proportions.
Mon blog est monté dans les TOPs eBuzzing (ex-Wikio) dans lesquels il figure : 63ème en Littérature, 82ème en Culture et... 10ème en Illustration (où il figurait pour le premier mois). Je ne sais pas si c'est intéressant mais bon, j'avoue aller y jeter un coup d'oeil en début de mois. Le page rank de Google, par contre, est toujours à 2 (il était passé à 3 quelques temps).

Un petit coup d'oeil vers l'avenir maintenant...

Le Défi Frank Herbert continue. Je prévois une récapitulation à la fin Janvier. Vous avez jusqu'au 15 Avril pour faire vos lectures et vos chroniques...
Pour les deux ans de mon blog au mois de Février, je prévois un événement un peu particulier. Il y aura un concours avec un cadeau musical à la clé.
Le travail entrepris sur Sunekeia est désormais bien parti. Grâce à la méthodologie inculquée par ASKA, vous devriez dans les mois qui viennent voir sortir des textes intéressants sur L'Atelier. Restez à l'écoute et n'hésitez pas à me donner vos avis...

Il me reste à saluer les gens qui comptent pour moi y compris ceux qui ne viennent pas toujours en ces lieux voire pas du tout... Dans la famille : mes parents bien sûr parce que sans eux je ne serais pas là, Rémi parce que tu es le meilleur, Valentin parce qu'il ira loin... Hors famille : Sandrine, ma fidèle acolyte ès films jeune public (ou pas) qui est une vraie amie, Stéphanie qui a très bien fait de retrouver mon numéro de téléphone, monsieur B. mon ancien prof de SVT qui sans le savoir m'a montré le chemin à l'époque où je ne savais même pas que j'allais l'emprunter, l'ensemble des gens de Planète-SF, certains sur DAR (pas tous hélas...) à commencer par Ionah et ASKA que je ne sais jamais quel lien il faut utiliser pour lui.

En ce dernier jour de l'année, recevez tous mes voeux de bonheur, santé, réussite et satisfaction pour 2012.

Création

2011-12-30T17:20:00.003+01:00

De Johan Heliot, j'ai déjà chroniqué ici Les Fils de l'Air pas plus tard que l'année dernière, dans la cadre de la première saison du Winter Time Travel de Lhisbei. J'avais lu de lui les deux premiers tomes de sa Trilogie de la Lune (et j'attends toujours, au passage, la parution en poche du troisième tome parce qu'il ne faut pas pousser, je préfère compléter ma collection). Il nous revient ici pour un court roman (une novella ainsi que le disent les anglo-saxons) à ambiance globale un peu cyberpunk mais pas que.

Résumé :

Saïd Machker vit aux Etats-Unis où il gagne plus ou moins sa vie en montant des reportages minables sur des personnalités de troisième zone. Un jour, il est contacté par Zacharie Granville, un webangéliste qui souhaite l'engager pour un mystérieux projet. Il se trouve que dans le Sinaï, des scientifiques israéliens sont en train de replanter le mythique jardin d'Eden. Déjà, le premier Arbre pousse au coeur de l'ancienne enceinte de confinement d'un laboratoire nucléaire : un végétal qui stupéfie les biologistes et qui ne semble fructifier qu'en réponse à la foi... Saïd va-t-il réussir le scoop de sa carrière en survolant le Jardin ? Ou bien ne va-t-il pas se perdre dans une dimension où l'être humain n'a peut-être pas encore sa place ?

La théorie selon laquelle la vie ne serait pas "apparue" sur Terre mais y aurait été "apportée" par des êtres supérieurs est, je crois, l'une de celles qui ont la faveur des créationnistes de tout poil. A ce titre le personnage de Zacharie Granville, bien allumé dans le style dangereux, me semble assez bien réussi. L'homme est un fanatique, un convaincu et surtout un tribun. Ses disciples vont par conséquent le conduire à réaliser son délire, au mépris de leur propre intérêt. Dans le même temps, il est soutenu par une théorie de personnages pas convaincus mais amenés à le suivre par la grâce de son pognon : il y a ici une belle dénonciation de l'effrayant pouvoir de l'argent, qui conduit à renoncer à tout esprit critique...

C'est en fait la SF qui déçoit un peu dans cette histoire. Un peu déjà lue, pas très convaincante même si ça reste sympa. On se demande, à la sortie de ce livre, s'il s'agit d'un one-shot. Quoi qu'il en soit, cela ne me dissuade pas de faire entrer ce livre dans ma sélection pour le prochain Prix des Blogueurs !

Dr Grordbort présente Victoire

2011-12-26T12:09:00.000+01:00

Mis en avant par les Utopiales 2011 jusque dans leur affiche, l'univers de Greg Broadmore (qui m'était tout à fait inconnu jusqu'alors) s'exprime dans une BD qui s'apparente à un handbook : un manuel-compagnon. Récoltée à Grenoble il y a tout juste une semaine (parce qu'à Nantes il n'y en avait plus quand je me suis préoccupé de le faire), il s'agit d'une uchronie consacrée par un prix ActuSF. Bravo par conséquent à l'auteur, et merci pour cette occasion de participer à la deuxième saison du Winter Time Travel de Lhisbei...

Il sera difficile de procéder selon mon habitude pour chroniquer cet ouvrage. Il n'y a pour ainsi dire pas d'intrigue dans cette BD : deux histoires différentes développées selon le modèle ordinaire (avec bulles et cases) plus des "plans fixes" d'un dessin animé (à moins que ce ne soit un film). Le reste n'est autre que la description fort poussée d'un univers de space-opera ambiance pulp, où les aventures scientifiques sont plus aventureuses que scientifiques : armurerie, bestiaire, posters de propagande à la gloire de l'Empire britannique. On pourrait se croire dans un monde futur où la reine Victoria aurait tout compte fait régné jusqu'en 2001 et non jusqu'en 1901. Le sous-titre de cet opuscule, pour jeunes hommes et femmes éduquées, ne manque au passage pas de piquant : on est ici dans la satire à lire au deuxième, voire au troisième, voire même au dixième degré. Satire d'un monde où le rôle civilisateur (ou pacificateur) de l'Empire britannique allait de soi, comme allaient de soi l'extermination des indigènes et le fait que les héros se doivent d'avoir une posture martiale et de fumer la pipe...

Lord Cockswain, l'homme pour qui naturalisme rime avec safari chasseur, est le fil rouge de cette portion de flingues et de tripes qui, représentée avec un trait plus contemporain, ne serait pas autre chose que douteuse. Les choix graphiques, si rétro, constituent en fait le meilleur dédouanement de ce divertissement : c'est une parodie de BD de genre, celle qui a sans nul doute pourri les cervelles de nos (arrière-)grands-pères tout comme les Valérian ont pu pourrir les nôtres (pour notre plus grand bonheur, faut-il encore le dire...). Une parodie et donc un hommage dont le trait taillé à la serpe me fait penser (même si c'est une oeuvre plus récente) à L'Empire de Trigan de Don Lawrence...

Hugo Cabret

2011-12-25T19:10:00.001+01:00

Si le steampunk est engrenages, alors, ce film se qualifie sans aucun problème dans ce genre...

Résumé :

Hugo Cabret, c'est un étrange garçon qui vit dans les couloirs secrets de l'horlogerie de la gare de Montparnasse, à Paris, pendant les années trente. Son travail semble être de remonter les innombrables horloges de la gare, sans être supervisé par aucun adulte : c'est que son père et son oncle, tous deux horlogers, sont morts ou disparus - tout comme sa mère, en fait. Il se cache du policier en charge de la sécurité de la gare, qui semble détester les enfants. Il est responsable, surtout, de maintes rapines - alimentaires ou plus récréatives... C'est qu'il dissimule dans sa cachette un mystérieux automate qu'il essaie de réparer comme son père avant lui, persuadé que la machine dissimule un message. Un jour, il tente le vol de trop : pour quelques engrenages, il se fait pincer par le propriétaire d'un magasin de jouets - mais lorsque le vieil homme découvre le carnet où le père de Hugo consignait ses notes concernant l'automate, voilà qu'il pâlit... Hugo saura-t-il réparer la machine ? Et quels sont les secrets qu'elle dissimule ?

Je dois dire que la bande-annonce de ce film m'avait laissé imaginer tout autre chose que le spectacle qui m'a été en fin de compte servi. Je m'attendais à un film jeune public dans la lignée d'un Harry Potter, avec orphelin et fantasy (légère ou plus consistante) à la clé. Il est vrai que, par respect pour ma fidèle acolyte ès films jeune public (à laquelle je transmets toutes mes amitiés à cette occasion !), j'essaie d'éviter de lire les livres desquels sont adaptés les films que nous allons voir ensemble (il semblerait bien que j'aie la fâcheuse manie de raconter l'histoire en même temps que je regarde le film) et donc, j'y allais avec un regard neuf. Pas ou très, très, très peu de magie dans ce film, en fait, sinon celle du cinéma. Parce que c'est un film sur le cinéma, dans lequel Hugo n'est à peine plus qu'un guide : le véritable héros de cette histoire, c'est nul autre que Georges Méliès, dont j'avais eu l'occasion il y a quelques mois de parler de l'un des films les plus connus, à savoir, Le Voyage dans la Lune. On découvre ici un homme vieilli, aigri, qui a rangé aux oubliettes le souvenir de son génie et qui refuse de s'intéresser au cinéma qu'il a pourtant révolutionné.

Je ne saurais me prononcer quant aux intentions de l'auteur du livre original mais, en ce sens, le film de Scorcese m'apparaît comme un très net hommage à Méliès dont plusieurs extraits de films sont proposés dans celui-ci. A ce titre, je ne suis pas sûr qu'il soit très parlant aux yeux du jeune public - surtout si celui-ci s'attendait à autre chose, comme moi en fait. La quête de Hugo semble pour cela bien théorique, à première vue, son ralliement à "papa Georges" apparaît bien peu compréhensible, et ce ne sont pas les minauderies de sa ~~petite~~ copine (dont l'actrice tenait dans Kick-Ass le rôle de Hit-Girl : ben je la préférais là, hein) qui risquent d'éveiller le sentiment d'identification chez le jeune public (ou bien, pour ce que j'en sais, d'autres émotions : à moi, elle aurait juste paru tête à claques). Ces pré-requis étant posés, on peut néanmoins apprécier Hugo Cabret pour ce qu'il est, à savoir un divertissement honnête, avec un mystère, une enquête et un happy-end. Et si des gens, du coup, se mettent à s'intéresser aux films de Méliès, on ne s'en plaindra pas...

Hugo Cabret, c'est aussi une photographie. Les images de mouvements d'horlogerie sont saisissantes, ainsi que les citations de scènes de films (voir l'affiche !) ou d'événements réels (ce spectaculaire accident ferroviaire auquel Hugo réchappe en rêve a eu lieu pour de vrai même si plusieurs décennies avant l'époque supposée de cette histoire). En peu de mots, il se dégage de ce film une ambiance années trente assez convaincante. Enfin, pour le côté joyeux, parce que les années trente n'ont pas été marrantes du début jusqu'à la fin...

Le Preneur d'Âmes

2011-12-24T10:19:00.001+01:00

Nouvelle lecture dans le cadre du Défi Frank Herbert que j'organise avec ce roman qui, disons-le d'emblée, m'est apparu à part dans l'oeuvre du Maître telle que je la conçois...

Résumé :

David Marshal a treize ans. Son père l'envoie dans un camp de vacances, quelque part à la frontière canadienne, à proximité d'anciennes terres indiennes. L'un des instructeurs est un Amérindien connu sous le nom de Charles Hobuhet, mais ce que ni les enfants ni les responsables du camp savent, c'est qu'après que sa soeur se soit suicidée après avoir été violée par des bûcherons blancs, Hobuhet ne répond plus à ce nom. Il est devenu Katsuk, "le Centre", et veut ramener l'équilibre sur une terre meurtrie par l'homme blanc. Afin de racheter le sang versé par les envahisseurs, il lui faut tuer un innocent et son choix se porte sur David. Or, il ne suffit pas de tuer l'Innocent : il faut le faire en respectant un rituel pour satisfaire Preneur d'Âmes - et en particulier, David ne sera pas tué avant de l'avoir demandé...

Il s'agit plus là de ce que je pense pouvoir appeler un thriller que de SF au sens strict. Les quelques phénomènes en apparence magiques peuvent tout au plus s'expliquer par la faim et l'imprégnation culturelle de leurs témoins. Le Maître utilise avec talent ce biais pour nous donner à voir l'affrontement de deux psychés, celle de David et celle de Katsuk, celle de l'Innocent et celle de Preneur d'Âmes, celle de l'homme blanc et celle de l'amérindien. Ici, David ne cesse d'apprendre de son ravisseur et il finit par développer pour lui une forme d'affection qui me semble aller au-delà du syndrome de Stockholm. Mais de ce fait, il entre dans le jeu de Katsuk sans trop même s'en rendre compte : il se coule dans le rôle de l'Innocent et le moindre de ses actes le conforme au modèle voulu par son ravisseur.

L'Histoire des relations entre les Amérindiens et les Européens (au sens élargi : les Américains, qu'ils le veuillent ou non, ne sont pas des Américains mais bel et bien des Européens) est faite de malentendus. Ici, Katsuk affirme à David qu'il ne le tuera pas tant que celui-ci ne le lui aura pas demandé. Pour David, cela possède une signification nette et il finit par ne plus s'inquiéter de son destin. Pour Katsuk, cela veut dire cependant autre chose : l'Amérindien distingue le langage-corps de celui de la parole. On perçoit donc un danger pour David et la tension monte : l'adolescent va-t-il, à son corps défendant, donner à Katsuk le signal que celui-ci attend ? Et pourtant, c'est bel et bien par la parole que cette situation se règle à la fin...

Dans ce roman plutôt étrange, le Maître fait une fois de plus preuve de son goût pour les jeux de langage et de pouvoir. Une oeuvre qui, si elle n'est pas dunienne, s'inscrit d'une façon très originale dans le corpus herbertien...

Le grand Jeu tome 5

2011-12-23T10:23:00.001+01:00

Et voici donc ma première chronique... uchronique de ce Winter Time Travel saison 2, avec cette lecture du dernier tome en date paru de la série Le grand Jeu...

Résumé :

En Indochine, Nestor Serge remonte le cours de la Rivière Noire. Quelque part, dans la jungle, le long du cours de ce fleuve qui prend sa source dans le Tibet, se cache la raison pour laquelle des villages entiers se dépeuplent... Une halte dans une plantation à la frontière du Triangle d'Or va permettre de faire une inquiétante découverte : les Ma Qi, des êtres capables d'adopter l'apparence des morts, semblent pulluler dans la région - tout comme ces nuées de papillons carnivores surgies d'on ne sait où... A Paris, le gouvernement s'inquiète : il semblerait que le puits obstrué à l'arme nucléaire dans le Sahara ne soit pas si étanche qu'il le faudrait : une fois de plus, le monde d'en haut va devoir se défendre contre celui d'en bas. Nestor Serge est-il au bon endroit ? Ou bien les agressions au Sahara et en Indochine sont-elles liées ?

J'imagine que pour bien apprécier Le grand Jeu, il me manque la référence lovecraftienne - tentacules et grands anciens à la clé. Je dois donc me contenter de suivre cette histoire comme un "simple" divertissement. J'avais trouvé les quatre premiers tomes fort lisibles et bien vus, dans le genre où les auteurs pratiquent à merveille la distillation d'information : un univers uchronique où la Wehrmacht a été arrêtée en juin 1940 mais où certains éléments, dans le gouvernement du IIIème Reich, ont décidé que la revanche allait se prendre sur le terrain de la recherche paranormale.

Dans cet album, on trouve (enfin ?) une origine, sinon une explication, pour ces loups-garous qui faisaient leur apparition ici et là dans les trois premiers albums. Néanmoins, je commence à m'impatienter : cette histoire de papillons carnivores ne nous a mené nulle part et tout semble indiquer que Nestor Serge, après avoir détruit le palais du Roi-Dragon, va mener son enquête ailleurs. J'ai eu, au passage, assez de difficultés à résumer cet album : bien qu'il se lise assez vite, je n'y détecte pas de temps forts... J'espère bien que les auteurs ne s'acheminent pas vers une série interminable qui tournerait en eau de boudin : il serait temps de conclure dans un dernier épisode !

Récolte lyonnaise du 22 Décembre

2011-12-23T08:06:00.000+01:00

En ce jour de solstice d'Hiver, ma PàL s'est enrichie de trois éléments dont les deux premiers furent récoltés à l'excellente librairie lyonnaise Decitre :

En prévision du prochain Prix des Blogueurs, j'ai commencé à me renseigner sur les livres susceptibles d'être nominés. Après avoir apprécié les deux premiers volets de la Trilogie de la Lune de Johan Heliot, il m'a semblé que ce Création pouvait bien valoir que l'on s'y intéresse.

Ce livre de George R. R. Martin fut, de mémoire, le gain du concours associé à l'édition 2010 du Summer Star Wars. Il ne peut donc s'agir d'une mauvaise acquisition.

Lors de l'édition précédente du Winter Time Travel, j'avais lu le premier tome de la série Millecrabe de PJ Herault. Avec la nouvelle édition du challenge hivernal, j'ai un excellent prétexte pour me pencher sur la suite...

Bonnes lectures à tous, et à tout à l'heure pour une première chronique d'uchronie...

Cénox l'Enfant-Druide

2011-12-22T07:00:00.000+01:00

Reçu dans le cadre de la dernière masse critique Babelio, voici une fiction historique jeune public de Jacques Gohier.

Résumé :

En 52 avant notre ère, Jules César vient de vaincre Vercingétorix et de conquérir la Gaule. Pourtant, la civilisation romaine reste encore théorique pour la plupart des gaulois : au plus profond des forêts, les druides continuent leur culte et certains villages sont fortifiés. Cénox est le fils de l'archidruide Cénomanix. Il vit quelque part dans la future région du Mans. Un jour, voilà qu'au retour d'une sortie en forêt, il découvre son village détruit et ses habitants massacrés. Son père expirant lui recommande de rejoindre son oncle, druide lui aussi. Pour Cénox, c'est une véritable quête qui commence, au bout de laquelle il pourra intégrer l'école des druides... Car en effet, il semble déjà bénéficier de la faveur des dieux : les loups ne s'écartent-ils pas de son chemin ? Ce qu'il ne sait pas, c'est que sa quête va aussi lui faire de nouveau croiser la route des Romains... et même celle de leur ennemi le plus célèbre...

Voilà un honnête divertissement jeune public. L'auteur a tenté de faire une fiction historique qui ménage aussi bien les besoins de l'imagination que ceux de la vérité historique : c'est méritoire. Un tel sujet, en France, est un peu casse-gueule à cause d'Astérix (qui relève lui aussi de la fiction historique même si c'est plus fiction et moins historique, bien sûr), pourtant, cela ne fait pas déjà vu. Pour une impression finale globale, c'est plutôt positif.

La trame de l'histoire, si elle est inoffensive, n'est pas très originale. Cénox est arraché aux siens, il doit rejoindre un nouveau foyer, il découvre qu'il possède des pouvoirs et finit par devenir un héros : mais plutôt que de faire de lui un véritable guerrier, l'auteur a choisi d'en faire un druide, c'est-à-dire, l'un de ces dépositaires de la culture gauloise que les Romains allaient pourchasser à l'avenir. Ce n'est pas au mauvais choix et c'est même intéressant, et on finit par se laisser prendre à cette histoire émaillée pourtant de quelques défauts : je n'ai pas compris comment l'amie de Cénox a réussi à échapper au massacre... Quant à l'intrusion de la magie druidique dans cette histoire, je ne suis pas sûr qu'elle soit très judicieuse - même si les jeunes lecteurs apprécieront peut-être cette manifestation du merveilleux.

Le livre est suivi par un abondant documentaire sur l'Histoire des Gaulois, ou comment prolonger la lecture par la culture - à condition que le lecteur joue le jeu et aille jusqu'au bout du livre ! Signalons aussi les illustrations signées par un certain Dub, qui égaillent le propos et la couverture, dans un mode plutôt réaliste assez bienvenu.

Lire aussi la fiche de ce livre sur Babelio.

Les goûts musicaux c'est pas évident - Décembre 2011

2011-12-21T18:23:00.000+01:00

A nouveau du Jordi Savall, et la voix de Montserrat Figueras, pour ce cançon catalan que j'ai décidé de vous présenter en ce mois de Décembre.

El Comte Arnau, c'est une découverte et un souvenir personnel : ce morceau a contribué à me faire connaître la musique ancienne quand j'étais adolescent. Découverte d'autant plus personnelle, donc, puisque - pour ceux qui ne le sauraient pas - mon prénom, ben, c'est Arnaud...

L'histoire que ce duo nous raconte est plutôt inquiétante. La comtesse est seule dans sa chambre quand soudain, elle reçoit la visite du comte Arnau, son époux. Seul souci : le comte est mort. C'est donc une âme en peine, un fantôme "couvert de rouges flammes", qui se présente à elle... S'ensuit un dialogue où le comte réclame à sa veuve la présence de ses filles "pour lui tenir compagnie" : bien entendu, l'Enfer, c'est pas un bar branché. La comtesse va faire énumérer au comte l'ensemble des preuves de sa damnation : entre le fait qu'il a dû passer par une "fenêtre grillagée" pour s'introduire dans la chambre et celui que l'ensemble de son organisme dégorge les mauvaises choses "qu'il a touchées" (par ses mains), "qu'il a pensées" (par sa tête), "qu'il a dites" (par sa bouche) et par maints autres endroits (mais aucun orifice), ma préférence va tout de même à sa monture, un cheval "qui ne se nourrit que de l'âme des damnés, si on lui en donne" et que le comte finit par avouer que c'est "en Enfer qu'on [le lui] a donné"...

La sinistre énumération porte ses fruits : le comte finit par s'en aller en demandant à sa veuve de faire donner des messes pour la paix de son âme. Une histoire de revenants où, dans ce débat entre la vivante et le damné, le plus humain des deux n'est peut-être pas celui qu'il paraît à première vue...

La vérité se trouve au fond du microscope - Décembre 2011

2011-12-20T09:37:00.003+01:00

Ma rubrique de microscopie amateur s'est faite attendre en ce mois de Décembre, et du coup, elle va décaler aussi ma rubrique musicale qui aurait dû être publiée ce matin...

Voici donc, pour ce mois de Décembre, une photo d'hématies drépanocytaires.

Les hématies, appelées aussi érythrocytes, ne sont rien d'autres que les fameux globules rouges du sang. Chez l'être humain, ce sont des cellules sans noyau (elles le perdent au cours de leur maturation) qui ont une forme de disque biconcave (une chambre à air, ou un "donut", mais dont le trou central ne serait pas fini de percer, en quelque sorte). Elles sont censées avoir pour propriété d'être très déformables afin de pouvoir se faufiler dans les vaisseaux les plus fins, les capillaires sanguins. Les hématies contiennent par ailleurs une forte concentration en hémoglobine, une protéine complexe possédant une affinité avec le dioxygène - et permettant donc de le transporter, ce qui est la fonction principale des hématies.

Il se trouve que certaines personnes possèdent une hémoglobine anormale. Suite à une mutation dans le gène codant pour la globine bêta qui est l'une des sous-unité de l'hémoglobine, cette dernière devient beaucoup moins soluble dans l'eau et a tendance à former de longues chaînes rigides. Du coup, les hématies perdent leur capacité à se déformer, devenant cassantes et adoptant une forme anormale (visible sur la photo) qui peut parfois évoquer une faucille (d'où le nom de drépanocytose, du grec drépanos qui veut dire faucille). De ce fait, elles peuvent obstruer les petits vaisseaux, les percer, ou encore éclater dans la circulation sanguine, entraînant alors tous les symptômes d'une anémie : on parle aussi d'anémie falciforme.

Précisons pour conclure que cette pathologie n'est pas rare et frappe plusieurs dizaines de millions de personnes dans le monde. En France, il s'agit même de la maladie génétique la plus répandue...

Winter Time Travel saison 2

2011-12-16T06:30:00.000+01:00

Le Winter Time Travel, ça vous dit quelque chose ? Oui ? Un peu ? Par ailleurs, le Summer Star Wars aussi ça devrait vous dire quelque chose ? Vous devez vous souvenir que le Summer Star Wars avait connu un Episode V pas plus tard que l'Eté dernier... Figurez-vous donc la chose suivante : Lhisbei a décidé de nous gratifier d'un deuxième hiver uchronique ! Après le Summer Star Wars, le Winter Time Travel revient, et il est pas content.

Nous délaissons donc les estivales contrées du space-op' et du planet-op' pour les neigeuses étendues de l'uchronie. D'aucuns diront que de toute façon, c'est de la SF et c'est pareil : ils n'ont pas tort... après tout, n'est-il pas vrai que dans l'espace, personne ne vous entendra crever de froid ?Le règlement change par contre un peu : cette fois-ci, pas la peine de faire la course aux points puisque les gains éventuels seront attribués par tirage au sort. On espère que l'ambiance du challenge en sera donc un peu détendue.

Comme annoncé sur le RSFBlog où j'ai déjà fait ma déclaration d'intention, ma participation au challenge sera de toute façon anecdotique. Je prévois de lire ça :

Lequel ouvrage traîne dans ma PàL depuis environ quatre ans... Il se peut aussi que je me mette en quête de la suite du livre de PJ Herault, Millecrabe, lu lors de la précédente édition du Winter Time Travel. J'aurai sans doute aussi l'occasion de lire une ou deux BDs uchroniques... Mais dans tous les cas, je n'ai pas l'intention d'aligner des dizaines voire des centaines de chroniques cette fois-ci ! Ma PàL est bien trop épaisse pour que je puisse me livrer à ce petit jeu...

Bon challenge à tous !

L'Enjomineur 1792

2011-12-15T16:16:00.001+01:00

J'ai rencontré Pierre Bordage aux Utopiales 2011. Je tournais plus ou moins autour de sa série de fantasy historique L'Enjomineur depuis quelques temps : à l'occasion d'une dédicace, et d'une (trop) brève conversation, j'ai donc décidé de franchir le pas.

Résumé :

Un "enjomineur", c'est un ensorceleur, un sorcier, un être doté de pouvoirs magiques souvent néfastes. En 1792, la France est encore un royaume, mais sans doute plus pour très longtemps. La monarchie vacille et, en Vendée, le petit peuple s'indigne de ce que le pouvoir révolutionnaire veuille encadrer ses traditions religieuses. Emile, surnommé "l'Enjomineur", que l'on dit fils d'une fée, n'est qu'un simple paysan : pourtant, il a reçu du prêtre qui l'a élevé une véritable éducation, il sait lire, écrire, et surtout parle un langage qui le distingue de ses pairs. A Nantes, Cornuaud est un malfrat qui dissimule un lourd secret : une sorcière africaine lui a jeté un sortilège vaudoun qui le contraint à tuer, tuer des blancs, sans qu'il lui soit possible de résister. La tourmente révolutionnaire ne risque-t-elle pas de les briser tous deux ? Surtout alors qu'à Paris, l'inquiétante secte des adorateurs de Mithra semble tirer les ficelles de la Révolution ?

J'ai éprouvé quelque peine à entrer dans ce livre. Il est vrai que la fantasy me fait souvent cet effet, atténué un peu ici par le vernis de fiction historique. Pas d'uchronie, à mon sens, derrière ce roman, mais plutôt une histoire d'Histoire secrète. Cela m'a très bien convenu et, passé l'apprivoisement d'un langage inhabituel, ce patois vendéen qui ne semble pas contrefait, j'ai apprécié ce récit un peu chronologique d'un moment de notre Histoire que je connais somme toute assez mal. L'auteur rend très bien une ambiance dans laquelle clans et factions tirent chacun à soi la couverture, sans bien savoir qui au juste pourra (voudra ?) l'emporter. Le sentiment de danger augmente au fur et à mesure que les pages tournent : l'armée prussienne avance vers Paris et la défaite militaire semble imminente, cependant que la guillotine commence à remplir sa sinistre fonction... Il est clair que la prochaine péripétie sera la Bataille de Valmy mais l'auteur a choisi, sans doute à raison, de ne pas en parler avant le prochain tome...

La fantasy est perceptible ici à travers l'incursion de créatures et de pouvoirs magiques dans une trame bel et bien réelle. Farfadets, sirènes et "enjomineurs" semblent être le quotidien de la Vendée, à cette époque, voire du monde tout entier. En cela, j'ai beaucoup aimé l'idée qui consiste à faire des paysans vendéens des individus attachés surtout à leurs traditions - y compris celles qui sont plus anciennes que leur foi chrétienne. Le sentiment d'urgence, voire de danger imminent, se traduit dans ce thème par une formule répétée plusieurs fois : l'ancien monde, celui des mythes, celui de la magie, est en train de disparaître. Le destin d'Emile acquiert alors une composante tragique : est-il condamné lui aussi ?

Une ouverture de cycle à l'origine de maintes questions. Je pense bien me pencher sur la suite...

Métropolis

2011-12-13T13:14:00.001+01:00

J'ai eu la possibilité, hier soir, de voir au cinéma la version longue du film de Fritz Lang. J'ai déjà eu l'occasion ici de parler de ce film et de son histoire tourmentée : long film muet, en noir et blanc, datant de la fin des années 1920, dont les copies intégrales ont été perdues au fil des ans et en particulier à la faveur de la Deuxième Guerre Mondiale, on en connaît le synopsis complet grâce à la partition. Il y a quelques années, une copie endommagée, au format 16 mm, a été retrouvée à Buenos Aires : elle contenait des passage que l'on croyait perdus depuis soixante ans... Restaurée, la "version longue" de Métropolis - longue et pourtant toujours incomplète - est à présent accessible au grand public. Occasion d'un retour dans un univers dystopique...

Résumé :

Une ville des temps à venir, Métropolis, dresse vers le ciel ses orgueilleux immeubles où la lumière ne s'éteint jamais. Au sommet du plus haut d'entre eux, la Nouvelle Tour de Babel, règne Joh Fredersen, l'homme qui a conçu la ville et dont le cerveau anime sa création ; aux enfants de Métropolis, il a offert les splendides jardins du Club des Fils - là où ils peuvent vivre dans l'oisiveté indolente de la culture, du sport et des jeux de l'amour... De la jeunesse de Métropolis, Freder, le fils du cerveau de la ville, est le plus joyeux, le plus brillant - et le plus courtisé. Mais la magnifique invention de Joh Fredersen est construite sur un mensonge... Sous terre, une autre ville abrite les ouvriers dont le labeur épuisant anime et illumine les immeubles du monde d'en haut : livrés aux machines pendant d'épuisantes journées de dix heures, ils s'enfoncent dans le désespoir et la résignation et meurent à la tâche bien qu'ils soient les mains de Métropolis. Une rencontre fortuite va conduire Freder à ressentir, et à comprendre, la souffrance des ouvriers. Qui est Maria, cette jeune femme qui semble détenir le secret allégorique des origines de Métropolis ? Pour le savoir, Freder va devoir s'infiltrer dans les salles des machines... Ce qu'il ne sait pas, c'est que son père ne souhaite pas le voir prendre le parti des ouvriers. Afin de détruire Maria, il va rechercher l'alliance de Rotfang, le savant que son amour pour Hel, épouse de Joh Fredersen, mère de Freder, a rendu fou. L'être-machine, contrefaçon d'être humain, va-t-il être la cause de la destruction de Métropolis ?

Il est bien difficile de parler de Métropolis. Sans nul doute manque-t-il, de nos jours, des clés pour comprendre le propos exact de Fritz Lang. L'argument du film ("Entre le cerveau et les mains, le médiateur doit être le coeur") peut apparaître bien tiède. Sans doute ne l'était-il pas à l'époque où l'oeuvre originale est sortie : n'oublions pas qu'alors le monde sortait à peine d'une guerre terrible qui avait accouché, à l'Est, d'un régime censé être dirigé par ses travailleurs, une évolution historique inattendue qui n'était pas sans inquiéter en Europe et ailleurs. On a vu, par ailleurs, ce que l'Allemagne nazie a fait, quelques années plus tard, de ce généreux argument : ce n'est sans doute pas un hasard si les dirigeants nazis ont semble-t-il apprécié ce film. Sans nul doute y voyaient-ils un merveilleux instrument de propagande.

Au-delà de ces considérations historico-politiques, je trouve un peu culotté de présenter Métropolis comme le "plus grand film de science-fiction de tous les temps". Par définition, les oeuvres de SF peuvent être considérées comme, à la rigueur, "la plus grande oeuvre de SF jusqu'alors" - à l'exception notable de Dune, bien sûr, qui vient confirmer cette règle. Je reconnais volontiers à Métropolis un statut d'oeuvre visionnaire. Fritz Lang a en effet très bien perçu les évolutions à venir de l'urbanisme : comment ne pas voir en Métropolis une ville de New York enflée jusqu'à la démesure ? Et que penser de cet "être-machine" si inquiétant, capable de prendre l'apparence humaine à tel point que l'on peut s'y tromper ? A tel point que l'on peut même éprouver des sentiments lubriques à son égard ? Enfin, la scène de l'hallucination de Freder, où la "machine-M" se change en Moloch dévorant les enfants de la civilisation industrielle, pourrait même s'apparenter à de la prescience

En fin de compte, que retenir de Métropolis ? Sans doute cette oeuvre est-elle intéressante, de nos jours, plus pour son caractère poétique et moins pour sa philosophie sous-jacente, optimiste et bien trop facile à détourner. Il n'en reste pas moins que ce film est l'un des grands films de SF de l'Histoire du cinéma et qu'il a influencé, j'en suis sûr, bon nombre de créations en devenir : à ce titre, on ne peut le tenir pour quantité négligeable...

Biennale d'Art contemporain de Lyon 2011

2011-12-10T12:51:00.001+01:00

J'ai pu aller hier à la Sucrière, l'un des lieux emblématiques de la Biennale d'Art contemporain de Lyon depuis l'édition 2003. J'aime beaucoup cette manifestation d'art contemporain qui s'inscrit à la fois dans un art vivant et dans un tissu socio-culturel riche, propre à la ville de Lyon : la Sucrière est un ancien entrepôt qui a servi jusque dans les années 1990, avant d'être réhabilité en lieu d'exposition. Située à la pointe de la presqu'île de Lyon, entre le Rhône et la Saône, elle est l'un des éléments d'avant-garde du quartier Confluence. C'est pour moi un plaisir d'y revenir malgré mon éloignement contraint et forcé de Lyon, et d'en voir le paysage changer...

La Sucrière accueille cette année un grand nombre d'oeuvres dont deux installations majeures et frappantes que je retiens en particulier.

Un immense caisson fermé, situé au rez-de-chaussée, dont on peut deviner le contenu à l'aide d'orifices difficiles d'accès, mais qui se dévoile depuis le premier étage car il n'a pas de plafond : il est rempli d'une bibliothèque en partie saccagée, accompagnée de machines difficiles à identifier mais qui dégagent une impression de steampunk.
Un cratère artificiel, se remplissant et se vidant d'eau colorée par cycles. Cette installation, située aussi au rez-de-chaussée, mérite que l'on s'y attarde un bon moment car elle est à même de troubler vos sens.

Plusieurs salles de cinéma proposent des films auxquels il est parfois difficile de s'attacher (on aime ou on n'aime pas). L'une d'entre elles, cependant, vous accueille avec des canapés moelleux (avec repose-pied) desquels vous pourrez voir une succession d'images plus ou moins géométriques, abstraites, accompagnées par une musique très relaxante.

D'autres oeuvres, très énigmatiques, peuvent dérouter le visiteur néophyte. En ce qui me concerne, j'ai toujours du mal avec les tongs fixées au mur. N'hésitez cependant pas à vous déplacer : la Biennale vaut toujours le détour, comme nous l'explique le blog Amateur d'art, qui en parle bien mieux que moi !

Biennale d'Art contemporain de Lyon 2011 : Une terrible beauté est née, jusqu'au 31 Décembre 2011.

Letter Bee tome 12

2011-12-06T10:52:00.001+01:00

Nouvelle sortie dans la série manga steampunk Letter Bee avec ce tome 12.

Résumé :

Lag en est à présent sûr : celui qu'il prenait pour Gauche n'est pas Gauche, mais bel et bien la personnalité "Noir" que Reverse a implantée dans le corps de Gauche quand celui-ci a perdu son "coeur". La nouvelle est dévastatrice pour Lag : en lui tirant dessus avec sa balle-lettre, il n'a fait que donner à Noir le moyen de se faire passer pour Gauche... Noir s'enfuit après lui avoir demandé de ne rien dire à Sylvette, au moment même où la ruche postale sonne l'appel général. L'insectarmure géant Cabernet, dont Zazie et Jiggy Pepper ont détruit deux des quatre ailes, continue son vol vers la capitale. Pour les Bees, seuls à pouvoir l'arrêter, c'est le branle-bas de combat. Encore secoué par sa terrible découverte, Lag va devoir faire équipe avec Lily Comfort, une Bee à peine plus âgée que lui, et qui semble lui vouer une véritable dévotion. Mais pourquoi Largo Lloyd, ancien directeur de la ruche postale, amène-t-il des documents très rares à Lawrence, le chef de Reverse ? Et pourquoi certains se réfèrent-ils désormais à Lag comme à l'"Enfant de la Lumière" ?

Il s'agit d'un épisode fort tonique, plein d'action, pendant lequel on ne fait cependant pas de découvertes majeures. La lutte contre le Cabernet occupe la majeure partie du temps fictionnel. En particulier, la mise en avant de Lag - lequel est maintenant désigné comme un être d'exception par ses pairs - est accentuée par l'introduction du personnage de Lily Comfort. S'agit-il d'un futur intérêt sentimental pour le jeune héros ? D'un dérivatif pour son amitié transie et désespérée avec Gauche/Noir ? Ou bien d'une façon de le faire grandir, certains semblant à présent le considérer comme un mentor tout comme lui considérait Gauche ?

L'action spectaculaire prend le pas, en fait, sur la progression de l'intrigue et on aimerait bien en savoir plus, maintenant, sur les intentions réelles de Largo Lloyd. Certains personnages secondaires semblent devoir acquérir un rôle plus important et Lag ne semble pas être maintenant le mieux placé pour savoir ce qu'il se passe au juste dans l'Amberground. Malgré la promesse, que je crois perverse, de l'antipathique Garrard de lui dire tout ce qu'il sait une fois le Cabernet vaincu, je crois que la progression dans les mystères qui sous-tendent la série se fera par le biais d'autres personnages. En un sens, voilà qui ne manque pas de vraisemblance : on ne pouvait pas s'attendre, de la part d'un gamin qui passe la moitié de son temps à déverser des tsunamis de larmes, à ce qu'il soit capable de comprendre ce qui se trame dans son pays.

Dans l'ensemble, un épisode que j'ai apprécié. J'espère que les lecteurs anonymes qui ont commenté, à plusieurs reprises, mes chroniques de Letter Bee apprécieront celle-ci aussi et je les salue à cette occasion : qu'ils n'hésitent pas à s'inscrire, cela leur donnera une personnalité tout en facilitant nos échanges éventuels !

Exposition Yayoi Kusama

2011-12-05T20:39:00.001+01:00

J'ai été, Mercredi dernier, faire un tour au Centre Georges Pompidou, en compagnie de Ionah, pour aller voir l'exposition Yayoi Kusama.

Yayoi Kusama est une artiste japonaise octogénaire, ayant vécu et travaillé à New York pendant les années 1960. Elle possède, comme pas mal d'artistes contemporains, une ~~obsession~~ "marque de fabrique", en l'occurrence, le point. Et donc, ses oeuvres se caractérisent souvent pas des points qui les recouvrent, ou bien par une répétition de motifs identiques ou similaires. L'ensemble donne une impression d'infini augmentée par des jeux de miroirs dans certaines de ses installations.

Le début de l'exposition (assez courte) présente des oeuvres "de jeunesse", Yayoi Kusama ayant commencé à peindre assez jeune. Sa période new-yorkaise se caractérise par une appropriation des objets du quotidien, qu'elle habille par des boudins aux formes très phalliques. Ionah et moi-même nous sommes arrêtés en particulier devant une barque habillée de boudins aux formes douces. Un peu à côté se trouve My Flower Bed, une sculpture (appartenant de mémoire à la collection du Centre) faite à partir de ressorts de lit et de gants de ménage, qui évoque assez un organisme aquatique sessile...

Les trois installations principales, qui se trouvent à la fin de l'exposition, nous on fait une forte impression. La salle aux ballons rouges avec des points blancs, ainsi que sa voisine, une salle sombre avec des ampoules de couleur qui s'allument et s'éteignent selon un cycle, sont habillées de miroirs qui en démultiplient la profondeur et provoquent une étrange sensation de paix. Juste à côté se trouve une installation plus inquiétante, qui évoque des tentacules sortant du sol. Ionah et moi-même avons évoqué la possibilité d'en mettre quatre ou cinq dans nos salons respectifs, histoire de terrifier d'éventuels invités...

Une exposition qui ne manque pas d'intérêt mais dont le principal défaut est d'être assez courte. Cela aurait valu la peine de voir un plus grand nombre d'installations... Néanmoins, n'hésitez pas à coupler cette visite à celle des collections permanentes. Elles contiennent des pièces qui valent le détour.

Time out

2011-12-04T08:48:00.001+01:00

La bande-annonce de ce film, vue il y a quelques semaines, indiquait "par le réalisateur de Bienvenue à Gattaca" - lequel film j'avais beaucoup apprécié, quand je l'avais vu. Je n'aime guère les dystopies, à la base : vous le savez, je n'aime pas le glauque, et bien souvent les dystopies, le sont, glauques - voire même, je dirais qu'elles le recherchent. Bienvenue à Gattaca, c'était un peu une exception. Je me suis donc demandé si Andrew Niccol était capable de réaliser un coup double me concernant...

Résumé :

Bienvenue dans un futur proche où l'argent a disparu, remplacé par le temps. A la naissance, tout le monde reçoit la possibilité de vivre jusqu'à 25 ans, âge auquel votre apparence ne changera plus pour toute votre vie. Par contre, il ne vous reste dès lors plus qu'un an à vivre. Et si vous avez envie d'atteindre 25+1 en temps réel, mieux vaut garder à l'esprit que travailler ne suffit pas : chaque geste de la vie courante, y compris le plus anodin, vous coûtera quelques minutes ou quelques heures de votre vie... Dans ce monde, les plus riches disposent ainsi de milliers, voire de millions d'années au compteur qui égrène le temps restant à vivre au poignet de chacun. Les plus pauvres, eux, relégués dans un ghetto, ne savent pas le matin s'ils auront assez de temps devant eux pour vivre jusqu'au lendemain... Alors ils se battent contre le temps. Pour survivre. Will Salas, 25+3 ans, vit avec sa mère qui fête ses 25+25 ans. Alors que le coût de la vie augmente sans cesse, voilà que Will croise un homme riche déprimé, qui recherche la mort alors qu'il lui reste plus d'un siècle au compteur... Or, dans le ghetto, les Minutemen rôdent. A l'affût de victimes à qui voler leur temps, ils n'ont pas l'intention de laisser s'échapper un tel magot. N'écoutant que son bon coeur, Will sauve la victime en devenir. Lorsqu'il se réveille, c'est pour découvrir que son protégé a disparu - en lui laissant tout son temps et cette impérieuse consigne : ne gaspillez pas mon temps...

Time out, c'est d'abord une esthétique. Même si elle est moins caractérisée que dans Bienvenue à Gattaca, il est difficile de ne pas percevoir une parenté entre, dans les deux cas, ces visages trop beaux, trop lisses, trop propres du beau monde, par opposition aux "gueules" vieillies avant l'âge des membres du ghetto. C'est que cette nouvelle humanité, si elle a découvert comment vaincre - par la manipulation génétique, autre clin d'oeil à Bienvenue à Gattaca - le vieillissement cellulaire, n'a pas trouvé, ou jugé utile de trouver, comment éliminer le poids des soucis du quotidien... pour ceux qui en ont. Les riches, en effet, ont pour seul souci de veiller à ne pas prendre de risques et s'entourent de gardes du corps, y compris dans leur propre ghetto. Du coup, ils s'ennuient et jouent volontiers à des jeux où ils misent sans complexes cent ans de vie...

Time out, c'est aussi un concept. Le compteur vert fluo, tatoué au poignet de chacun, n'est pas qu'une jauge car c'est aussi un instrument de transfert de temps universel. Vous avez envie de vous acheter quelque chose ? Pas de problème, on vous le débitera du montant correspondant. Vous souhaitez donner ou récupérer du temps à quelqu'un ? C'est très facile, une simple poignée de main vous permettant le transfert dans les deux sens... Par contre, évitez de tomber à zéro. Parce que l'horloge centrale des Gardiens du Temps est impitoyable : si vous alignez treize zéros, votre tatouage vire au noir et vous êtes mort. Pareil si l'on vous tue, au passage - et votre temps de vie est alors perdu. Dans le ghetto, la sinistre loi est appuyée par un syndicat du crime organisé, celui des Minutemen, dont les hommes de main sembleraient presque avoir adopté le look d'Alex dans Orange mécanique - en plus noir, quand même... Les Minutemen, eux, relèvent les compteurs avec une belle régularité. Malheur à ceux qui ont trop de temps par rapport à leur extraction sociale : ils risquent de perdre leurs économies, voire de subir la mise à zéro de leur compteur s'ils déplaisent au parrain de la pègre - avec bien entendu les conséquences fatales qu'il convient. Univers anxiogène où il vaut mieux dissimuler son crédit, les Gardiens du Temps n'étant pas au service de la Justice mais bel et bien du capitalisme temporel.

La parabole est évidente et pourtant, il convient de le souligner : ce capitalisme temporel n'est autre que le nouvel habit du capitalisme financier qui aimerait bien nous faire croire qu'il est plus à même d'assurer le bonheur commun que les solutions étatiques. Dans ce futur, les marchands ont gagné, les Etats ont perdu : réduits à leur plus simple expression, c'est-à-dire le pouvoir régalien - et encore, au service de la surveillance du temps de vie de chacun ! - ils ont dans les faits disparu. La civilisation marchande, elle, triomphe du haut de la société vers le bas. Un ordre spirituel dirige une association de charité qui distribue un peu de temps au plus démunis, dans le ghetto. On peut emprunter du temps à la banque, à taux d'usure - plus de 30 % ! Dans le même temps, des millions d'années dorment dans les coffres-forts des riches. Il y a du temps pour tout le monde, mais pour que certains vivent sans fin, beaucoup doivent mourir avant l'heure. Un monde qu'en ce qui me concerne je trouve puant : j'espère bien qu'il n'adviendra jamais, ni de mon vivant, ni après...

C'est à ce titre que la dystopie, dans ce film, n'est pas glauque, et c'est pourquoi je l'ai beaucoup apprécié. Will et une alliée issue de la haute société vont entrer en croisade. Pourchassés, ils vont redistribuer le temps et faire sauter le système. Distribuer mille ans aux pauvres, cela ne suffit pas, surtout que les marchands n'ont qu'à augmenter le coût de la vie pour entretenir le déséquilibre en leur faveur : il faut aller beaucoup plus loin et redistribuer des millions d'années. Alors que la récompense pour capturer les deux jeunes Robins des Bois augmente sans cesse, les Gardiens du Temps sont sur les dents - même si certains commencent à s'interroger sur le bien-fondé du système dont ils sont les braves petits soldats...

Quelques défauts mineurs malgré tout, dans ce film : la conversion de Sylvia aux idées de Will est un peu rapide. Certains éléments ne sont pas assez développés - ce concept de Gardiens du Temps aurait gagné à être clarifié. Quant à l'instauration de cette société dystopique, on aurait aimé en savoir un peu plus. Mais il n'empêche que ce film est une belle réussite. Voir de la SF comme ça, on aimerait bien que ça soit plus fréquent. Bravo !

Top BD des blogueurs : Novembre 2011

2011-12-03T18:47:00.001+01:00

Vous ne le savez pas encore, mais depuis quelques semaines je coopère avec le blog Chroniques de l'Invisible : un lieu pour les amateurs de BD, qui ne s'apparente pas tout à fait dans son fonctionnement à Planète-SF mais plutôt, je pense, à CITRIQ. Yaneck, le webmaster des Chroniques de l'Invisible, a repéré mes propres chroniques BD. Il m'a proposé de rejoindre l'équipe des blogueurs travaillant avec lui. J'ai accepté de tenter l'expérience.

La coopération ne s'est pas faite sans brainstorming de ma part : le fonctionnement du Top BD requiert, en effet, de donner des notes aux oeuvres lues. Or, je n'ai pas pour habitude d'en donner. Pour faire simple, donner des notes, c'est pour moi le travail que je réalise pas tout à fait au quotidien mais presque (je rappelle, pour ceux qui l'ignorent, que je suis professeur de SVT) : noter mes élèves, pourquoi pas, mais noter mes lectures, euh... J'ai donc pris le parti, quand j'ai ouvert mon blog, de ne pas donner de notes à ce que je lisais. Il m'a donc fallu noter toutes les BD/manga lues depuis que je tiens mon blog et transmettre ces notes à Yaneck afin que ma participation à ce classement soit pertinente. Cependant, je continuerai - comme à mon habitude - à ne pas donner de note publique aux BD que je lis. A vous, en lisant mes chroniques, d'essayer de trouver quelle note j'aurais pu mettre...

J'en viens donc à ce qui nous intéresse ici : le Top de Novembre 2011 !

(=) Gaza 1956, Joe Sacco, Futuropolis 19.17
(-) Persépolis, Marjanne Satrapi, L'Association 19.06
(N) Idées Noires, Franquin, Fluide Glacial 19
(-) Tout seul, Christophe Chabouté, Vents d'Ouest 18.83
(+) Maus, Art Spiegelmann, Flammarion 18.8
(N) Les ignorants, Etienne Davodeau, Futuropolis 18.75
(- ) Le journal de mon père, Jiro Taniguchi, Casterman 18.67
(=) Universal War One, Denis Bajram, Soleil 18.6 Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6.
(=) Elmer, Gerry Alanguilan, Ca et là 18.44
(=) Black Hole, Charle Burns, Delcourt 18.33
(=) NonNonBâ, Shigeru Mizuki, Cornélius 18.33
(-) Quartier Lointain, Jiro Taniguchi, Casterman 18.31
(-) Le Grand pouvoir du Chninkel, J. Van Hamme, G. Rosinski, Casterman 18.25
(=) Garance, Gauthier, Labourot, Lerolle, Delcourt 18.25
(-) Urban tome 1- Les règles du jeu, Luc Brunschwig, Roberto Ricci, Futuropolis 18.25
(-) V pour Vendetta, Alan Moore, David Lloyd, Delcourt 18.22
(-) Astérios Polyp, David Mazzuchelli, Casterman 18.14
(N) Atar Güll ou le destin d'un esclave modèle, Fabien Nury, Brüno, Dargaud 18.13
(+) Pyongyang, Guy Delisle, Delcourt 17.07
(=) L'ascension du haut-mal, David B, L'Association 18
(-) Pinocchio, Winschluss, Les Requins Marteaux 17.94
(=) Le sommet des dieux, Yumemuka Bura, Jirô Taniguchi, Casterman 17.9 Tome 1,Tome 2,Tome 3, Tome 4, Tome 5.
(+) Walking Dead, Robert Kirkman, Tony Moore, Charlie Adlard, Delcourt 17.86 Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6, Tome 7, Tome 8, Tome 9, Tome 10, Tome 11, Tome 12, Tome 13,Tome 14,
(=) Les enfants de Jessica tome 1, Luc Brunschwig, Laurent Hirn, Futuropolis 17.83
(+) La mémoire dans les poches, L. Brunschig, E. Leroux , Futuropolis 17.8 Tome 1, Tome 2,
(N) La Brigade Chimérique, Serge Lehman, Fabrice Colin, Gess, L'Atalante 17.18 Tome 1, Tome 2, Tome 3, Tome 4, Tome 5, Tome 6.
(+) Gemma Bovery, Posy Simmonds, Denoël 17.75
(+) L'orchestre des doigts, Osamu Yamamoto, Editions Milan 17.69
(+) Trois Ombres, Cyril Pedrosa, Delcourt 17.67
(N) Je ne suis pas un homme, Usamaru Furuya, Casterman 17.67 Tome 1, Tome 2.
(=) La chronique des immortels tome 1, Von Eckartsberg, Van Kummant, Paquet 17.67
(=) L'âme du Kyudo, Hiroshi Hirata, Delcourt 17.67
(=) Cerebus tome 1, Dave Sim, Vertige Graphics 17.63
(+) Alpha... Directions, Jens Harder, Editions de l'An 2 17.54
(=) Nous ne serons jamais des héros, O. Jouvray, F. Salsedo, Lombard 17.53
(N) Chaque chose, Julien Neel, Gallimard 17.5
(=) Un homme est mort, Kriss, Etienne Davodeau, Futuropolis 17.5
(N) En chemin elle rencontre, Marie Moinard, Collectif, Des ronds dans l'eau 17.5 Tome 1, Tome 2.
(=) Les aventures de Michel Swing, Brunö, Pascal Jousselin, Treizetrange 17.5
(N) Mezek, Yann, André Juillard, Le Lombard 17.5
(N) Période Glaciaire, Nicolas De Crécy, Futuropolis 17.5
(N) Taïga Rouge, Arnaud Malherbe, Vincent Perriot, Dupuis 17.5
(N) Umbrella Academy, Gérard Way, Gabriel Ba, Delcourt 17.49 Tome 1, Tome 2,
(-) Blankets, Craig Thompson, Casterman 17.44
(N) American Born Chinese, Gene Luen Yang, Dargaud 17.38
(+) Abélard, Régis Hautière, Renaud Dillies, Dargaud 17.38 Tome 1, Tome 2
(=) En mer, Drew Weing, Editions Ca et là 17.33
(N) Solanin, Inio Asano, Kana 17.33
(-) Léa ne se souvient pas comment fonctionne l'aspirateur, Corbeyran, Gwangjo, Dargaud 17.3
(=) The Unwritten tome 1, Mike Carey, Peter Gross, Panini Comics 17.25

Je relève, dans ce classement, la présence de l'excellente BD de SF La Brigade chimérique, dont j'ai parlé à plusieurs reprise, et ce à la 26ème place... Bravo, c'est mérité ! J'ai par ailleurs le plaisir de constater que deux des liens présentés dans le Top au sujet de cette BD renvoient sur mon blog : rien que du bon, par conséquent.

A bientôt, donc, pour la prochaine édition du Top BD !

L'Enfant-Mémoire

2011-12-02T18:22:00.001+01:00

Un petit roman de space-op' jeune public, récolté aux Utopiales et dédicacé par Danielle Martinigol. La co-auteure est une (ancienne, je crois) collègue de lettres dont j'ai déjà eu l'occasion de chroniquer ici des oeuvres jeune public. Lesquelles m'ont, dans l'ensemble, plutôt convaincu - façon de dire que je n'hésiterais pas, le cas échéant, à en faire bénéficier d'éventuels jeunes lecteurs.

Résumé :

Nunzia est une jeune terrienne qui, à cause d'une promotion reçue par son père, doit quitter son monde natal et ses amis au bénéfice de la planète du savoir, Universelia, un monde recouvert de bibliothèques et de savants. La perspective ne lui plaît guère - jusqu'à ce qu'à bord du vaisseau qui les emmène, elle fasse la connaissance d'O'KrYn, un garçon orionis de son âge. O'KrYn n'est pas n'importe qui : pour son peuple, il est l'Enfant-Mémoire, celui qui a pour fonction de découvrir la prochaine destination des Orionis, migrateurs de l'espace dirigés par une théocratie mystique... Pourquoi, dans ces conditions, aurait-il besoin de visiter lui aussi Universelia ?

Les lecteurs attentifs de mon blog savent, depuis que j'ai chroniqué Let the Word take Me, nouvelle parue dans un numéro d'Analog, le faible que j'ai pour les histoires de rencontre entre un jeune humain et un juvénile extraterrestre. En d'autres termes, si lorsque j'ai rencontré Danielle Martinigol aux Utopiales il n'y avait eu que ce livre de disponible, je l'aurais de toute façon pris. Dans ce contexte, les auteurs (que j'ai déjà croisés tous les deux sur le papier) nous présentent une jeune fille humaine ordinaire (autant que possible) qui est confrontée à rien de moins qu'un prophète extraterrestre. Choc des cultures et des extractions. L'étrangeté de O'KrYn est fort bien rendue et, somme toute, le moins dérangeant pour le jeune public, ça pourrait bien être ses yeux de chat - qui me rappellent ceux de Cat, le personnage de télépathe hybride inventé par Joan D. Vinge.

La relation entre Nunzia et O'KrYn est traitée sur un mode léger. C'est ici la fille qui est présentée comme orientée vers l'action, alors que le garçon, lui, penche plutôt vers la contemplation. Discrète remise de pendules à l'heure : les rôles sociaux ne sont que des rôles, c'est-à-dire du théâtre, et pas de la biologie. C'est avec un certain naturel, et même avec respect pour les personnages, que cette relation, d'abord amicale, évolue ensuite vers d'autres sentiments. C'est crédible et dans l'ensemble, cela signe un texte qui devrait parler à plus d'un jeune lecteur : pour moi, le contrat est sans nul doute rempli, bravo !

L'illustration de couverture est l'oeuvre de Manchu. Notez qu'il existe, à l'intérieur du livre, d'autres illustrations, plutôt réussies, dont le style me dit quelque chose sans pour autant que j'aie réussi à en identifier l'auteur...

La vidéo SF du mois - Décembre 2011

2011-12-01T08:00:00.001+01:00

Une fois n'est pas coutume, ce billet va aussi contenir un petit bilan... Le mois de Novembre a été bien tranquille sur mon blog, après l'agitation des mois précédents. Il faut dire qu'entre mon séjour à Nantes pour les Utopiales 2011, le repos post-Summer Star Wars Episode V qui se prolonge et une attaque du rhinovirus en milieu de semaine dernière (je n'ai pas mis le nez dehors pendant près de quatre jours d'affilée, du coup), j'ai eu un mois de Novembre plein de mauvaises raisons de ne pas trop lire. Sachant que la PàL, dans le même temps, s'est bien alourdie. Va falloir que je rejoigne Lhisbei dans sa croisade anti-PàL, sans doute...

Sans atteindre les sommets visités en Septembre 2011, l'activité de mon blog devrait repartir dans les jours et semaines à venir. Je prévois plusieurs sorties au cinéma qui vont mériter leurs chroniques. Et puis j'ai L'Enjomineur, 1792 de Pierre Bordage qui me fait de l'oeil. Et puis j'ai toute une PàL avec un Ayerdhal dedans et je prévois encore de me lancer dans la suite de Léviathan...

Vous noterez cependant que, grâce à l'aide pour le moins décisive d'ASKARIS, que je ne sais jamais quel lien je dois choisir le concernant, j'ai le plaisir de vous annoncer que j'ai acquis désormais une certaine motivation à la construction de mon univers personnel. Construire les choses dans ma tête n'est plus suffisant : aussi efficace qu'elle le soit, ma mémoire n'est pas assez fiable pour cette tâche et j'ai commencé à produire moult notes historiques et fiches biographiques. En d'autres termes, il s'agit d'une importante étape de consolidation, que j'ai toujours, au fil des ans, repoussée à plus tard. Cette fois-ci, c'est une première. Cela va me prendre du temps, bien sûr, mais c'est un travail des plus réjouissants... Et donc, je remercie Aska de m'y avoir ~~un peu poussé~~ beaucoup encouragé.

Pour en revenir au sujet qui nous intéresse ici (sans quoi, cela pourrait s'apparenter à de la tromperie sur marchandise), laissez-moi vous proposer un trailer constitué par un fan pour le Dune de David Lynch... Trailer fort bien construit qui, je pense, donnerait à plus d'un néophyte l'envie d'aller faire un tour sur Arrakis... Et puis, après tout, ne venons-nous pas déjà de boucler le premier mois du Défi Frank Herbert ?

Anthologie des Utopiales 2011

2011-11-30T20:48:00.001+01:00

J'ai lu avec bonheur l'Anthologie officielle des Utopiales 2011. Il est à noter que mon exemplaire est dédicacé par maints auteurs : les titres des nouvelles correspondantes seront écrits en lettres grasses. Par ailleurs, j'ai demandé à Thomas Day, dont j'avais lu (et gardé un très bon souvenir) il y a longtemps La Voie du Sabre et la séquelle L'Homme qui voulait tuer l'Empereur de bien vouloir me faire une dédicace sur ce livre, en mémoire de l'endroit où j'ai pu le rencontrer. Je le remercie beaucoup pour avoir bien voulu le faire !

Le Radeau du Titanic (James Morrow) : et si, au lieu d'évacuer les passagers du Titanic sur des embarcations de toute façon pas assez nombreuses, le commandement du bateau en perdition avait choisi une solution bien plus folle, à savoir constituer un gigantesque radeau où recueillir tout le monde ? Une uchronie très amusante, peut-être pas très vraisemblable mais qui se laisse lire et qui, surtout, ne manque pas d'être pleine d'espoir, en fait, malgré quelques allusions dérangeantes...

Le Train de la Réalité (fragment) (Roland C. Wagner) : dans la lignée de son Rêves de Gloire, qui a (et c'est mérité) remporté plusieurs prix dont le "grand prix" des Utopiales 2011, voici un retour autour d'un groupe de rock croisé à Biarritz lors de l'Eté insensé. Ainsi que l'auteur me l'a dédicacé : rock'n'roll will never die. Comme Rêves de Gloire, ce fragment d'uchronie est un morceau des plus toniques et carburant à l'acide. Si c'est permis de poser la question : Roland, tu vas nous donner d'autres fragments ~~de buvard~~ de cet univers à grignoter à l'avenir ? Parce qu'en fait, je crois que j'en redemande... A noter que l'auteur offrait, en plus de sa dédicace, un signet au nom de sa nouvelle : merci !

L'Invention du Hasard (Norbert Merjagnan) : les visiteurs de ce blog savent le goût prononcé que j'ai pour les oeuvres de Norbert Merjagnan et je suis donc très, très satisfait d'avoir sa dédicace ici et d'avoir surtout pu tant échanger avec lui lors du festival. Quoi qu'il en soit, il signe ici une nouvelle basée sur le concept d'échange des corps. Une surprise de découvrir une action qui démarre à Grenoble dans un futur proche (et je ne connais pas d'autre oeuvre de SF ayant visité la capitale des Alpes où j'ai vécu sept ans de ma vie). En fin de compte une nouvelle en forme de pied de nez de l'humain aux systèmes. C'est très réussi, bravo !

Lignes parallèles (Tim Powers) : deux soeurs jumelles, l'une qui domine l'autre, la première qui est morte, la deuxième qui est vivante. La première veut revenir et a pour cela besoin d'aide. Mais a-t-elle contacté la bonne personne ? J'ai trouvé ça un peu décevant.

K**l me, I'm famous ! (Eric Holstein) : de cet auteur j'ai déjà lu D'Or et d'Emeraude il y a quelques mois. Je n'en garde pas un souvenir très ébloui. Ici, c'est un univers très différent, où des femmes fatales (au sens premier du terme) pompent l'énergie vitale des artistes. Ils accèdent en contrepartie à la gloire musicale mais finissent par en mourir. Mouais. Je ne suis toujours pas ébloui.

Salvador (Lucius Shepard) : de cet auteur, je n'ai jamais rien lu, mais j'ai Le Dragon Griaule dans ma PàL (dédicacé aussi, en fait) dont Lhisbei a dit beaucoup de bien aujourd'hui même. Ici, Shepard nous emmène faire un tour au Salvador, dans une sale guerre de guérilla conduite par les Etats-Unis. Les forces spéciales disposent de stimulateurs, véritables drogues, promettant de conduire les soldats au bord de la folie et même au-delà... Un cocktail étonnant. Je ne suis pas sûr d'avoir tout compris mais c'est très intrigant et je crois que Le Dragon Griaule va mériter le détour.

Pragmata (David Calvo) : je crois que l'on ne pouvait pas conclure cette anthologie sur un autre texte que celui-ci. Impossible à raconter, d'une force comique assez rare, un argument tout à fait improbable et une conclusion en bras d'honneur qui flirte avec la fumisterie, j'ai trouvé ça excellent. Je pense bien que je vais y revenir...

Excellent petit bouquin, à ne pas manquer !

Memoria

2011-11-29T07:30:00.001+01:00

De Laurent Genefort, j'ai déjà eu l'occasion de lire avec beaucoup de bonheur ses romans sur Omale, cette sphère de Dyson extraterrestre où l'espèce humaine partage un espace vital avec deux autres espèces intelligentes. J'avais entendu dire - dans le numéro 58 de Bifrost - que cet univers est en réalité inclus dans un univers plus grand, la Panstructure. Cette lecture constitue donc pour moi les premiers pas hors d'Omale. Dans sa dédicace, l'auteur me disait, en substance, qu'après avoir arpenté Omale, j'avais fait "le plus gros du boulot". Nous allons voir ce qu'il convient d'en penser...

Résumé :

Il n'a pas de nom, car il l'a oublié. Ses seuls biens sont contenus dans une malette : une machine lui permettant de transférer sa conscience dans de nouveaux corps, et une collection de memorias, c'est-à-dire des extraits de souvenirs enlevés à de précédents hôtes... Car il est un tueur que les puissances de la Panstructure achètent pour exécuter les contrats les plus difficiles. Il bénéficie ainsi d'une étrange forme d'immortalité - même s'il ne saurait pas dire depuis combien de temps il passe d'hôte en hôte... Le "cauchemar noir", qui est - peut-être - la rémanence d'un transfert traumatisant, vient l'assaillir avec une régularité croissante et les memorias qui lui procurent un semblant de protection deviennent de moins en moins efficaces. Le temps du dernier transfert s'approcherait-il ? L'étrange machine vangke à laquelle il confie sa conscience aurait-elle son but propre ?

C'est là un roman assez court, suivi dans cette édition d'une nouvelle intitulée La Nuit des Pétales impliquant le même personnage mais en forme de préquelle. Je parlerai ici surtout du roman éponyme, une pièce de SF très convaincante et très efficace. Le tueur sans nom respecte un certain nombre de "règles de conduite" qui intriguent dès le début. On se demande quel est le point de départ de son histoire personnelle alors que l'on en est, de toute évidence, à la fin : il y a un sentiment d'urgence qui baigne cette oeuvre, urgence qui se concrétise à la fin. Quelques indices, éparpillés au fil de l'histoire - lors de ses temps de "repos", en fait - et ce fameux "cauchemar noir" de plus en plus fréquent font en sorte que le dévoilement du mystère n'apparaît pas du tout téléphoné. Il ne s'agit somme toute pas d'une forme d'immortalité mais plutôt d'une forme de dégradation intellectuelle et ce personnage dont je n'ai encore croisé aucun équivalent, à mon souvenir, est en réalité un vieillard épuisé, malgré les apparences contradictoires. Un vieillard qui a fini par oublier ce qu'il est. Dans cet univers, Laurent Genefort nous montre des humains augmentés mais, en fin de compte, ce narrateur n'en est pas un. Enfin, si. Enfin, non. Disons que c'est un observateur qui rôde à la frontière du camp, qui aimerait bien venir s'asseoir autour du feu, mais qui n'ose le faire sans y être invité...

Dans Omale, Genefort, à travers les Chiles et les Hodgqin, met en relief la nature de l'humain. Ici, et bien que cet univers ait une saveur différente puisqu'il est ouvert et non fermé par le carb d'Omale, il parvient, en confrontant son personnage à un certain nombre de cultures humaines, à nous guider dans la même réflexion. Et depuis l'extérieur, ce qui n'avait rien d'évident. Un récit qui, bien que court, n'est en rien mineur : c'est, comme je le dis parfois, une belle leçon de SF qui nous est proposée ici.

La nouvelle qui suit le roman Memoria se déroule dans le passé, par rapport au roman. Avec un bel à-propos, Genefort fait enfreindre l'une des règles de fonctionnement de son personnage de tueur et nous le montre au plus fragile, au plus menacé dans son existence, dans des circonstances qui avaient été pourtant prévues, d'une certaine façon, par le récit précédent. Un contrepoint qui permet de ne pas quitter trop vite ce personnage si convaincant. Bravo !

Les goûts musicaux c'est pas évident - Novembre 2011

2011-11-23T21:57:00.001+01:00

Sale nouvelle, ce soir : Montserrat Figueras, la "voix de l'émotion", compagne à la ville de Jordi Savall, a tiré sa révérence une dernière fois.

J'ai découvert la voix extraordinaire de Montserrat Figueras quand j'avais onze ans. Je parlerai une prochaine fois de la pièce baroque où je l'ai entendue pour la première fois, une pièce qui a pour moi une saveur toute particulière, toute personnelle, et qui n'aurait donc pas sa place dans cette chronique. A la place, j'aimerais vous proposer autre chose...La voix de Montserrat Figueras pouvait prendre des formes et des personnalités peu communes. Elle pouvait s'illustrer dans des pièces d'une extrême gravité, telles ce Chant de la Sibylle, où sa puissance solitaire évoque rien de moins que la fin des temps.

Sa force ne se limitait cependant pas à la gravité solitaire. Il serait vain d'essayer de faire la liste de tous les visages de sa voix, aussi, j'aimerais conclure cette chronique brève, bien trop brève à l'égard du talent de Montserrat Figueras par une pièce peut-être bien peu appropriée pour ces circonstances douloureuses. La musique est morte, un peu, ce soir, mais j'aimerais me souvenir d'elle ainsi : Montserrat Figueras chantait avec modestie, en insérant sa voix dans celles des choeurs. En ce sens, sa voix qui savait se montrer si grave pouvait aussi être joie et même, osons-le, mutine...

Adieu, Montserrat Figueras. Et merci.

Voyageur, Ω

2011-11-19T11:41:00.001+01:00

La série Voyageur prend fin avec ce dernier volet où tous les fils d'intrigue sont rattachés les uns aux autres et où toutes les énigmes sont résolues. C'est l'occasion de retrouver une dernière fois les personnages récurrents, cette fois-ci sous le trait de Guarnido, le dessinateur de Blacksad.

Résumé :

Fish est mort dans l'arène, à Lutèce, ainsi que le destin le prescrivait. Déchiré, Lou emporte Issa, le maître gladiateur, vers le futur où il va devoir former les deux produits de l'ingénierie génétique de Louis Markovic : la fabrication de Vedder, le Voyageur, est en marche... A Paris, à l'époque actuelle, ce même Louis Markovic vient au monde : il est le fils de Lou/Vedder, et c'est aussi un orphelin de mère soumis aux tests ignobles de la cellule "voyageur", une officine barbouzarde nichée au coeur du pouvoir, déterminée à faire de lui le messie d'une époque nouvelle... Alors que la puissance des Etats s'effondre devant celle des multinationales et de la finance, le jeune Markovic, sauvé de la torture, va devoir être caché. Ceux qui l'ont adopté, pris à présent dans la nasse du destin, seront-ils les spectateurs de l'effondrement de leur monde - ou bien les acteurs de sa sauvegarde ?

L'intérêt de cette série, c'est l'existence de ces trois cycles (Futur, Présent, Passé) dont les intrigues permettent la compréhension globale de l'histoire. Après un cycle Passé en demi-teinte (car j'en vois mal, il faut bien le dire, la solidité globale), j'attendais beaucoup de cet épisode Ω qui était censé constituer une véritable clé de voûte pour l'ensemble de l'histoire. Première bonne surprise : le travail de Guarnido, un auteur dont j'ignorais le nom avant de découvrir Blacksad. C'est excellent : tout en restant fidèle aux choix graphiques des autres auteurs de la série, Garnido a su imposer sa patte à cet album qui gagne donc une véritable personnalité. Deuxième bonne surprise : on pouvait craindre que l'intrigue, chargée de faire converger tous les mystères de la série vers leur résolution, se révèle trop rapide et même ratée. Certes, c'est rapide. Mais ce n'est pas trop rapide : c'est tonique et il n'y a pas une case qui ne se justifie. Les auteurs parviennent de plus à introduire une réflexion philosophique : envoyer Vedder sur un autre monde et lui faire comprendre qu'il n'y a pas d'alternative, c'est nous faire saisir à nous que nous sommes bel et bien coincés sur notre planète et qu'il n'y en aura pas une autre quand nous aurons fini celle-là...

Ce n'est que dans les dernières pages que l'intérêt s'effrite un peu. Cette histoire de sauvetage in extremis, grâce à Juliane qui - comme on s'en doutait depuis pas mal d'albums - n'est autre que la fameuse Lili produite en même temps que Fish et Lou, n'a rien d'original. Vedder passe le relais et, d'une façon symbolique, l'épopée du Voyageur prend fin quelque part dans l'Antiquité, à l'époque des pyramides... Avec malgré tout une lueur d'espoir : alors que la guerre, dans le futur, a pris fin faute de munitions et peut-être même de combattants, il s'avère que Juliane/Lili n'a pas renoncé à garder un oeil sur les survivants. Et s'il y en a, c'est en soi une raison d'espérer.

Un album dont la partie centrale présente une véritable parenté avec notre époque actuelle, et qui représente - en fait - l'excellente conclusion que méritait toute cette série. Bravo !

Rédemption tome 1

2011-11-18T07:03:00.001+01:00

Celui-là traîne dans ma PàL depuis la fin du Summer Star Wars Episode V. Je l'avais commencé dans les derniers jours du challenge, mais n'avançant pas assez vite à mon goût pour envisager de le terminer dans les clous, j'ai donc décidé de le laisser de côté pour y revenir plus tard. Je m'y suis donc remis la semaine dernière.

Résumé :

Jijo est une planète laissée en jachère par les Galactiques depuis le départ de ses précédents occupants, les Buyurs. Afin de faire disparaître toute trace de leur haute technologie, les Buyurs y ont laissé des assemblages biomécaniques, les araignées-mulc dont la fonction est d'éliminer ce qu'ils auraient oublié pendant leur occupation de la planète... Vingt millions d'années plus tard, il reste pourtant des souvenirs de leur passage. Les six races qui se sont installées sur Jijo (des Hoons, des Urs, des Qheuens, des g'Keks, des Traekis et des êtres humains) tombent parfois sur l'un ou l'autre d'entre eux. Il faut dire que leur occupation de Jijo est interdite : afin de limiter le crime commis contre une biosphère laissée en repos, ils cherchent pour la plupart la voie de la Rédemption : le lent glissement de la conscience vers la paix animale, qu'une septième race a déjà pu atteindre sur leur planète squattée. Leur paix est remise en question le jour où des Galactiques débarquent : le vaisseau, qui regorge de merveilles technologiques à présent disparues sur Jijo, semble pourtant être venu pour des raisons inavouables, car ses occupants (des êtres humains) sont intéressés à l'idée de trouver sur place des êtres vivants qu'ils pourraient élever jusqu'à la conscience - quitte à intervenir dans leur évolution pour ensuite revendiquer le droit d'être leurs guides...

Le Cycle de l'Elévation de David Brin repose sur un concept original, celui selon lequel des races extraterrestres peuvent découvrir, un jour ou l'autre, quelque part dans l'Univers, une espèce pouvant évoluer vers l'intelligence et la capacité à voyager dans l'espace. Les lois galactiques autorisent alors les découvreurs à revendiquer le statut de "patron" et à intervenir dans l'évolution de leur "client" afin de favoriser cette élévation. Dans la plupart des cas, la race "cliente" peut à terme devenir à son tour "patronne" et enrichir ainsi le clan de sa propre race "patronne". L'enjeu de la série est que ce processus n'admet que deux exceptions : celle des mystérieux Progéniteurs - les premiers êtres intelligents apparus dans l'Univers, des milliards d'années plus tôt, et qui ont fondé toutes les lignées de races "patronnes" - et celle des êtres humains, semble-t-il arrivés seuls à l'espace et qui ont été capables d'élever d'autres races intelligentes - chimpanzés mais aussi dauphins - avant même le premier contact extraterrestre. Une dichotomie qui perturbe la plupart des autres Galactiques - lesquels sont par conséquent hostiles au statut de l'humanité, laquelle n'est qu'une race mineure sur l'échiquier...

Ce livre est un ~~très~~ long volume d'exposition pour un sous-cycle se déroulant sans doute plusieurs années, voire siècles, après le premier contact entre l'espèce humaine et les Galactiques. On est ici dans un planet-op' très bien caractérisé où la notion de culpabilité (les squatters cherchent à limiter la pollution qu'ils imposent à leur monde d'exil) a fondé une religion commune à toutes les espèces présentes sur Jijo. La perturbation initiale provient, bien sûr, de l'arrivée d'êtres humains galactiques : un choc des cultures propice à l'apparition d'une intrigue qui pourrait bien être fascinante.

Et pourtant, que c'est lent, lent, lent... Et qu'il est difficile d'entrer dans cette histoire. Le récit est divisé en deux "livres" entre lesquels l'auteur impose des aller-retours (Le Livre de la Mer et Le Livre de la Pente) qui n'apparaissent guère pertinents, les informations étant éparpillées entre les deux sans que l'on comprenne l'intérêt de cette dichotomie. Alors oui, on trouve là-dedans quelques surprises. Les lecteurs attentifs des autres volets du Cycle de l'Elévation reconnaîtront le nom des Jophurs, une espèce Galactique très puissante présente sur Jijo sous un autre nom, ce qui permet à l'auteur d'esquisser un départ de réflexion fort intéressant. Mais pour quelques bonnes surprises, que de personnages peu utilisés, que de lieux à peine explorés...

Une belle déception, en fait !

Thorgal tome 33

2011-11-15T08:34:00.001+01:00

Pour ainsi dire pas de SF ou de Fantasy dans ce tome 33 de la série Thorgal déjà présentée ici. Par conséquent, je n'envoie pas ma chronique sur l'agrégateur Planète-SF.

Résumé :

Pour Jolan, qui a réussi à conquérir pour la mère du magicien Manthor son retour en Asgard, c'est l'heure du triomphe parmi ses quatre compétiteurs, alliés, amis... C'est aussi l'heure de réclamer sa liberté ! Manthor a une mission à leur confier : les gens du Sud, investis de leur foi en un dieu unique, ont commencé leur conquête en direction du Nord. Les dieux des Vikings, si querelleurs, ne risquent-ils pas d'être submergés ? Pour Thorgal, c'est un autre problème qui se pose : la route vers Bag-Dadh, où la confrérie des magiciens rouges retient son fils Aniel, passe par les mers gelées où seul ose s'aventurer le bateau-sabre des commerçants qu'il protège... Or, le chemin est semé de périls - et la cupidité humaine risque bien de ne pas être le pire de tous...

Au contraire de ce que pouvait laisser à penser le début de l'album, l'intrigue est surtout centrée sur Thorgal. Jolan, en effet, n'apparaît qu'au tout début et plus du tout après. On explore donc non plus le monde pseudo-mythologique (je ne doute pas que les scénaristes de la série ont pris leurs libertés avec la mythologie nordique traditionnelle) mais plutôt le monde historique de ce Haut-Moyen-Âge fantasmé. Une fois de plus, Thorgal est sur les routes, et cette fois-ci, on le voit partir vers l'Est et le Moyen-Orient, mais il est encore très loin de son but.

C'est ici que le bât blesse pour cet album dont l'utilité, dans le déroulement de la narration, et l'intérêt dans la série, n'apparaissent pas avec une franche clarté. Thorgal ne découvre pas grand-chose, pas plus que Jolan, et les indices éparpillés au détour de l'une des pages auraient très bien pu être insérés dans un épisode plus tonique et plus convaincant. La réussite graphique est toujours aussi parfaite - mais c'est bien la moindre des choses avec un dessinateur aussi chevronné que Rosinski. Le problème qui se pose est bel et bien celui du scénario, que j'ai envie de déclarer absent, et cet album apparaît en fait comme un volume où l'intrigue est mise en "pause". Le scénariste aurait-il séché, sur ce coup-là ?

J'ai souvent relevé la différence entre la BD européenne et le manga : dans le premier cas, on est censé recevoir tous les ans un album ciselé par un dessinateur assisté souvent d'un scénariste, alors que dans le deuxième, on voit arriver tous les trois mois le produit d'un travail stakhanoviste par une équipe dirigée par un scénariste. Sans aller jusqu'à demander aux cerveaux derrière Thorgal de nous faire du manga, ne serait-il pas sage de s'adjoindre les services d'une équipe sur la série centrale plutôt que de chercher à étendre la licence à travers des séries annexes de moindre intérêt ?

Utopiales 2011 : debriefing

2011-11-13T20:34:00.001+01:00

L'édition 2011 des Utopiales de Nantes est la première où je me suis rendu - et j'espère bien pas la dernière... Pour une première expérience de festival de SF, je dois dire que je ne suis pas reparti déçu. Quelque peu poussé à cela par Endea, je vais me livrer à un debriefing à chaud alors que je pensais faire plusieurs articles différents... Mais après tout, pourquoi pas ? Je ne suis de toute façon pas encore couché...

Arrivé à Nantes le 11 Novembre en fin de matinée, j'ai commencé par faire le touriste en ville. Nantes est une ville que je ne connaissais en effet pas du tout et je ne pouvais pas ne pas l'explorer un minimum. Je ferai voir ailleurs les photos faites en bon touriste car ça ne correspondrait pas trop à ma ligne éditoriale ici. Je me contenterai de dire que j'ai pris plusieurs rendez-vous avec la Loire, que j'ai vue à Nantes aussi large que le Rhône à Valence, une chose inhabituelle pour un Ardéchois parce que pour un Ardéchois, la Loire, c'est ça :

La source de la Loire au pied du Gerbier de Jonc.

Et non pas ça :

La Loire à Nantes (bras Sud, c'est-à-dire Pirmil).

Vendredi 11 Novembre :

En fin d'après-midi, Lhisbei me sonne les cloches sur Facebook : tout le monde a déjà pris un coup aux Utopiales alors que moi, je tweete depuis l'hôtel... Faut dire que j'avais marché tout l'après-midi et que je me reposais un peu avant de ressortir pour faire un tour sur l'île de Nantes... Mais c'est tout de même un peu gêné que j'arrive le soir au rendez-vous devant le restaurant vu que j'ai fait cavalier seul. Pas de problème : on ne me reproche pas d'avoir séché la première journée. J'ai le privilège de pouvoir enfin mettre des têtes sur certains blogs : Guillaume44, Gromovar, Lorkhan, Endea déjà citée... D'autres, je les avais déjà rencontrés à la soirée inaugurale de l'exposition Science (et) Fiction : Tigger Lilly et les Lhisbei. J'en oublie sans nul doute plein et je les prie de bien vouloir m'excuser : ils ne sont en rien peu signifiants à mes yeux, mais c'est juste que j'ai un mal fou à retenir les noms des gens. Je salue aussi Loïc et Morgan, les deux complices de Guillaume44, et bien entendu - last but not least - Astrid, la compagne dudit Guillaume44. Qui bénéficie d'une autorisation permanente et définitive à me dire que je suis trop chiant si elle le pense.

Excellente soirée passée en compagnie directe d'une pizza Peppone et de Gromovar, que je cite après la pizza parce que dans les articles scientifiques, le type cité en dernier auteur c'est en général celui qui est le plus important (c'est en tout cas ce que m'avait dit mon directeur de recherches quand j'ai fait mon DEA). Or donc, j'ai eu avec Gromovar et nos voisins (Guillaume44 et Morgan) une intéressante conversation autour de la situation actuelle de l'Europe (et du monde, en fait). Gromovar, très loin de faire son Gromovar, a été du genre exquis. La pizza aussi.

Samedi 12 Novembre :

Après avoir été mettre le pied du bon côté de la Loire (c'est-à-dire, au Sud), puis avoir pris le bras Pirmil en photo (en direction de l'Ardèche bien sûr, l'autre côté compte moins), je suis allé me présenter devant la Cité des Congrès où se tient le festival. Direction la librairie des Utopiales afin d'acheter l'Anthologie officielle. Bon, je n'ai pas acheté que ça...

Ajouts à la PàL.

Entrent donc dans ma pile, en plus de l'Anthologie des Utopiales 2011, les livres suivants : L'Histrion d'Ayerdhal, L'enjomineur 1792 de Pierre Bordage, Le Dragon Griaule de Lucius Shepard, La Volonté du Dragon de Lionel Davoust, Memoria de Laurent Genefort, Oussama de Norman Spinrad, L'Enfant-Mémoire de Danielle Martinigol et Alain Grousset, ainsi que le tome Ω de la BD Voyageur. En lettres grasses, les livres que j'ai pu faire dédicacer. Notez que je n'ai pas acheté tout ceci d'un coup... J'y suis retourné à plusieurs reprises. Même si la première récolte fut la plus volumineuse.

Après avoir bien discuté avec Tigger Lilly et Endea rencontrées dans la bibliothèque, nous sommes allés squatter le bar de Mme Spock où devait se tenir un événement important pour les blogueurs, à savoir, la remise du Prix des Blogueurs 2011 ! A présent, ce n'est un secret pour plus personne : Cleer de L. L. Kloetzer est apparu au jury (composé de Efelle, Ferocias, Gromovar, Guillaume44, Lhisbei et moi-même) comme le meilleur des quatre nominés (les autres étant, je le rappelle, Treis : Altitude zéro de Norbert Merjagnan, Rêves de Gloire de Roland C. Wagner et Planète à louer de Yoss). Les tractations furent difficiles et impliquèrent de savantes manipulations sur lesquelles on ne s'étendra pas... Pour Cleer, nous avons donc remis un trophée en verre gravé authentique évoquant plus pour certains une ambiance de film d'horreur à scream queen que celle, plus décontractée, d'une lecture au coin du feu. On retiendra donc du prix des blogueurs qu'il est hors-normes.

Après avoir fait la connaissance de Norbert Merjagnan et eu avec lui une longue conversation, me voici embarqué en compagnie de Guillaume44 et d'autres pour le workshop des auteurs de Iron Sky. "We come in peace" : ils arrivent en Avril 2012 et le film serait diffusé en France. Pour une performance improbable, il semble que ça va en être une : choix esthétiques genre steampunk et argument narratif con à souhait, ça promet d'être du lourd. Je ne peux pas manquer ça. Il fut ensuite temps d'aller traîner encore dans le salon pour faire quelques dédicaces (je me suis fait une spécialité de halpaguer les auteurs au coin d'une table) et de discuter avec Laurent Genefort, Pierre Bordage et Danielle Martinigol. Au sujet de cette dernière, j'ai été un peu gêné de lui parler de la détestation que j'ai vouée à Sens interdit, livre que je n'avais pas du tout aimé. Notre conversation a été fort cordiale et enrichissante. J'ai eu beaucoup de plaisir, aussi, en discutant avec Laurent Genefort (qui s'apprête à nous ramener sur Omale, si j'ai bien compris !) et Pierre Bordage (la fin de La Fraternité du Panca, c'est pour très bientôt). Un peu plus tard, j'ai croisé Carole Ecoffet au sortir d'une table ronde. J'ai pris le temps de la présenter à Guillaume44 puis, dans la foulée, de me faire dédicacer l'Anthologie des Utopiales par Roland C. Wagner, lequel est toujours aussi sympathique. Ce fut l'occasion, aussi, d'échanger quelques mots avec Sylvie Denis dont j'avais lu (et apprécié) cet Eté La Saison des Singes : là aussi, semble-t-il qu'une suite est annoncée. Tant mieux.

Après un petit tour à l'hôtel histoire de déposer mes lourds achats et de me délasser un moment, je suis retourné à la Cité des Congrès où Guillaume44 rassemblait quelques personnes pour une deuxième soirée au restaurant. Rendez-vous était pris à 19 h 30 mais, en raison de la remise du prix européen, il y eut quelque retard. Cela m'a permis de croiser nul autre qu'Elessar, passé aux Utopiales ce jour-là et qui m'a reconnu à ma cocarde... Un peu plus tard, à des cris et des applaudissements, j'ai compris que le prix du meilleur roman de SF était tombé. C'était pour Rêves de Gloire déjà cité plus haut : bravo à Wagner pour la performance uchronique, laquelle méritait, en effet, d'être saluée d'un prix. Entretemps, j'ai eu l'occasion de croiser à nouveau Norbert Merjagnan, accompagné cette fois-ci de sa famille...

Guillaume44 nous a ensuite conduits dans une crêperie bretonne dans une rue ancienne. Enfin, quand je dis "dans"... Nous avons mangé en terrasse, grâce à la douceur du climat océanique. Pas mal de rires dans cette soirée plus intimiste, en particulier à cause de l'escalier montant vers les... latrines du restaurant (j'ai comparé ledit escalier à celui de l'Auberge rouge de Peyrebeille, rapport à sa hauteur un peu piégeuse) et le distributeur de brosses à dents (?) se trouvant dans lesdites latrines.

Dimanche 13 Novembre :

Cela sentait la fin, dès le matin, mais c'était pas grave. Arrivé un quart d'heure avant l'ouverture des portes, j'ai patienté pendant que le public arrivait. Tigger Lilly avait apprécié mon sac en toile avec le QRCode conduisant vers mon blog : c'est donc aujourd'hui que quelqu'un l'a flashé pour la première fois. Je pense avoir donc un nouveau lecteur, que je salue par avance... Qu'il n'hésite pas à se signaler ! J'en ai profité pour lui remettre une des cartes de visite faite pour mon blog, ainsi qu'aux trois autres personnes qui suivaient notre échange. Mention spéciale au jeune cosplayeur qui n'a pas voulu enlever son masque à profil de chat : je ne sais pas s'il viendra un jour sur ce blog, mais j'ai pas compris quel personnage il avait choisi...

Un nouveau tour dans la librairie, où j'ai choisi Oussama de Norman Spinrad en espérant croiser l'auteur pour me le faire dédicacer. La chance m'a souri : dix minutes plus tard, c'était fait. J'ai bafouillé en anglais que j'aimais beaucoup ses livres et j'ai eu ma dédicace... Un peu plus tard, je suis allé voir l'adaptation en dessin animé du Seigneur des Anneaux (celle de 1978), qui s'interrompt à la bataille du gouffre de Helm. Le dessin est daté, l'animation surprenante - surtout compte-tenu de ce qui se faisait à l'époque, déjà - mais c'est un bon moment, dont j'avais entendu parler pour la première fois quand je venais de lire l'oeuvre de Tolkien. Quelques rires, dans la salle, ont salué certaines scènes de cette oeuvre plutôt fidèle au livre : sans doute étaient-ils liés aux choix graphiques et/ou d'animation, parfois surprenants, mais dont l'un au moins (la scène où les Hobbits se cachent du Nazgûl dans la forêt) me semble avoir été repris dans le film sorti en 2001...

J'ai alors passé un moment dans le bar de Mme Spock, puis je suis parti, non sans avoir à nouveau discuté avec Norbert Merjagnan que je n'ai donc pas arrêté de croiser. Cette fois-ci, nous avons échangé autour du talent de la SF pour nous montrer, à travers des histoires d'extraterrestres, d'ordinateurs et de post-humains, ce que c'est que la "simple" humanité...

Il ne me restait alors plus que deux heures à tuer avant de reprendre le train. Je suis allé aux Machines de l'Île dont j'ai visité la galerie (sans doute faudrait-il y retourner) puis ai pris le chemin de la gare. Parti de Nantes à 16 h, je suis arrivé un peu avant 20 h, fatigué, mais content...

L'intérêt de cette manifestation, outre ce qu'elle peut apporter aux amateurs de SF, je crois que c'est encore le contact humain. J'en veux pour preuve, en plus bien entendu des conversations avec les auteurs, les innombrables SMS et autres tweets que nous avons échangés entre blogueurs à différents moments. Nous partageons notre goût pour la SF en communauté : ça, c'est agréable...

Utopiales 2011 : la préparation

2011-11-10T20:08:00.001+01:00

L'édition 2011 du Festival international de SF de Nantes, les Utopiales, est ouvert depuis hier. Par la faveur d'un long week-end (demain, c'est le 11 Novembre) j'ai réalisé en Septembre dernier que je pouvais sans problème y participer. La rencontre entre blogueurs en marge de la soirée inaugurale de l'exposition Science (et) Fiction m'avait convaincu de l'intérêt de tels événements : après des années passées à vivre la SF comme un plaisir solitaire, n'était-il pas temps pour moi de rencontrer d'autres ~~allumés~~ amateurs ? Et l'expérience m'ayant plu, je n'avais pas l'intention de laisser passer d'autres occasions.

Les Utopiales : un nom qui, à lui seul, fait rêver. Je n'ai pas le souvenir de l'avoir entendu ou rencontré avant mon entrée dans la blogosphère. Je n'ai pas non plus la fibre des événements : ce n'est un secret pour personne que ce n'est pas toujours facile, pour moi, d'aller vers des situations inhabituelles. Néanmoins, les explications des blogoconfrères m'ont vite convaincu de l'intérêt de ce festival. J'ai donc décidé de franchir le pas : une décision pas anodine car, depuis que je travaille - et depuis toujours en fait - c'est la première fois que je voyage seul pour un motif privé voire même (allez, osons-le !) de détente oisive. Au passage, Nantes est une ville que je ne connais pas du tout. J'ai été jadis en Bretagne (en 1989) mais nous n'avions pas visité cette ville qui abrite pourtant l'un des châteaux des Ducs éponymes. Outre les rencontres entre blogueurs et la découverte du festival, je m'apprête par conséquent à faire le touriste. Et j'ai la ferme intention d'arpenter un peu les bords de la Loire, le fleuve qui prend sa source en Ardèche et qui arrose aussi Roanne, ma ville natale...

Il ne me reste plus qu'à boucler mon sac et à passer une bonne nuit avant le départ, demain matin !

La vérité se trouve au fond du microscope - Novembre 2011

2011-11-10T07:00:00.000+01:00

Pour cette nouvelle édition de ma rubrique de microscopie, voici (une fois n'est pas coutume) rien de moins qu'une préparation personnelle, à tous les sens du terme...

Il s'agit d'une préparation de cellules d'épithélium buccal humain. La cellule que vous observez, c'est l'une des miennes, prélevée au bout d'un coton-tige et colorée au bleu de méthylène. Grossissement d'observation : quatre cents fois, le grossissement maximal disponible sur mon microscope...

La tache foncée, au centre de la cellule, n'est autre que son noyau. Le reste en est le cytoplasme. L'ensemble est délimité par une membrane plasmique un peu floue : n'oubliez pas qu'une cellule, malgré sa finesse, reste encore un volume...

Naalia de Sanar

2011-11-09T22:08:00.004+01:00

Récolté chez Scylla il y a quelques semaines, ce livre m'avait attiré l'oeil surtout à cause de la carte du monde sur laquelle il s'ouvre, titrée "carte politique de l'Occitanie". Les visiteurs attentifs de mon blog savent l'intérêt que je porte au pays de langue d'oc (donc, l'occitanie, la vraie, celle du monde réel). Je me suis dit qu'un peu de Fantasy ne pouvait me faire de mal. J'aime bien, de temps en temps, les plaisirs quelque peu régressifs. Et puis, l'histoire ne semblait pas inintéressante...

Résumé :

Le XIIIème siècle d'un monde obscur. L'Empire est la puissance dominante de l'Occitanie, un continent abritant une riche variété de climats, de peuples et de cultures... Mais l'Empire est décadent : à l'Est, le Séquençaire, maître des tribus barbares Do'hongs, s'apprête à se lancer à sa conquête. Pour cela, il met la main sur les portes qui s'ouvrent vers d'autres mondes et lui permettront de faire voyager ses armées d'un point à l'autre de l'Occitanie sans que l'empereur Galmar Ier puisse s'y opposer... Naalia de Sanar est une jeune femme de la petite noblesse occitanienne, exilée volontaire dans le grand Nord où elle est la dame de compagnie dans une maisonnée isolée. Le jour où des soudards à la solde du Séquençaire tuent ses maîtres et la violent, son destin est bouleversé. Un étrange voyageur la sauve et lui remet un enfant, guère plus qu'un nourrisson, qu'elle va devoir protéger car sur lui repose le destin du monde... C'est pour Naalia un périlleux voyage qui commence, à travers les terres sauvages de l'Occitanie, vers Almore où se trouve sa propre famille. Parviendra-t-elle à sauver Silgan que les sbires du Séquençaire semblent prêts à pourchasser jusqu'au bout du monde ? Et pourquoi le Prince des Steppes s'intéresse-t-il tant à cet enfant ?

Vous me direz que présenté comme ça, il n'y a rien de nouveau là-dedans. Et il se trouve que vous avez tout à fait raison. Dans cette histoire de quête, ou de sauvetage, il n'y a aucun argument neuf - et pour être plus précis, aucun argument qui n'ait été lu déjà moins de dix fois. Naalia rencontre des gens qui l'aident (ou pas). Naalia tombe amoureuse. Naalia est pourchassée. Naalia est confrontée à des mystères. Naalia se bat contre des barbares à coup d'épée. Naalia rentre chez elle.

L'auteur a imaginé qu'il pourrait pimenter ce schéma usé jusqu'à la semelle en introduisant dedans une dose de fantastique (à moins que ce ne soit de la SF : la quatrième de couverture laissait à penser qu'il y avait là-dedans un mariage entre les deux). Or donc, Naalia fait un séjour sur un autre monde après avoir passé une porte magique. Naalia rencontre un monstre qui brûle mais en fait c'est genre un hologramme parce qu'on peut passer à travers sans se brûler. Naalia manque de crever à cause d'une chaîne de montagnes qui s'élargit toute seule. Naalia fait sans le vouloir un échange de corps avec sa copine alors qu'elles dorment à bord de l'épave d'un vaisseau extraterrestre. Naalia boute ~~l'Anglois hors de France~~ un parasite psychique qui s'était niché dans le tombeau du prophète d'une ville sainte.

Hmouais...

Naalia de Sanar, dont le nom comporte quand même plusieurs lettres communes avec l'adjectif niaise, ne serait-elle pas un tout petit peu pénible à suivre ? Non je dis ça, c'est juste rapport à la grosse dizaine de jours dont j'ai eu besoin pour descendre le livre éponyme... Histoire de ne pas être par trop négatif, parce que ça ne serait pas gentil, je signalerai le travail de cartographie très soigné fait par l'auteur. On en a besoin, au passage, pour comprendre l'itinéraire de Naalia. On se doute qu'il y a derrière tout ceci un abondant travail (qu'il convient de saluer) ainsi qu'un contexte sans nul doute fort intéressant. Il semble que ce livre n'est sans doute qu'un tome d'exposition pour un cycle qui s'ouvre ensuite. Belle performance mais comment dire, je crois que la suite, ça sera sans moi.

Parce que, quatre cent quarante-huit pages pour un tome d'exposition, c'est un peu cher payé...

The Artist

2011-11-02T08:00:00.000+01:00

Petite entorse à mon régime habituel avec un film où il n'y a pas la moindre trace de SF, F ou F' : j'ai vu avant-hier soir The Artist. Pour la petite histoire, je l'ai vu dans une salle de village dont le système de projection fait un clac-clac-clac permanent constituant à lui seul un hommage aux premières heures du cinéma...

Résumé :

The Artist, c'est George Valentin : un acteur du cinéma muet dont la popularité, en 1927, est au zénith. Peppy Miller, elle, est encore une simple figurante qui croise par hasard son idole à la sortie d'une première... Or, pour le cinéma encore tout jeune, c'est la fin d'une ère : la technologie permettant de produire des films parlants est en train d'apparaître, et avec la possibilité d'insérer des dialogues, c'est tout un art du cinéma qui va changer... George Valentin, qui considère les films parlants comme "pas sérieux", ne risque-t-il pas d'être oublié du public à mesure que monte l'étoile de Peppy Miller, l'un des "nouveaux visages" du cinéma ?

On présente ce film comme un hommage au cinéma muet. De mon côté, après avoir quand j'étais gosse ri plus souvent qu'à mon tour avec les Charlie Chaplin et autres Laurel et Hardy muets dans les deux cas, j'ai beaucoup apprécié de retrouver ici des codes à présent oubliés par le cinéma "bruit et fureur". En fait, entre le cinéma muet et n'importe quel Avatar, je crois que l'on peut dire qu'il y a tout un monde : celui qui sépare deux formes d'art s'exprimant, par hasard, sur le même support mais n'ayant presque rien à voir. Un peu comme si l'on voulait comparer l'art de Léonard de Vinci avec celui, par exemple, de Matisse... Le cinéma muet, ne disposant pas du vecteur de la voix, nécessitait l'insertion de quelques rares panneaux écrits pour pallier à l'absence de dialogues - et surtout, requérait de ses acteurs un véritable effort dans la construction de leurs expressions. L'image était alors presque seule pour faire le travail, à peine soutenue par une musique d'accompagnement jouée à l'orchestre. Ces contraintes sont très bien respectées dans ce film, les quelques rares sons autres que ceux de l'orchestre étant pour la plupart concentrés à la fin. Car The Artist est en effet un hommage au cinéma muet - mais ce n'est pour autant pas un film muet.

L'argument de ce film n'a rien d'extraordinaire et rappelle un peu Les Feux de la Rampe de Chaplin, la rivalité artistique entre l'homme du cinéma d'avant et la femme du cinéma d'aujourd'hui en plus. Une rivalité qui perturbe la rencontre entre l'homme et la femme tout court, mais pas au point d'empêcher un happy end un peu attendu. L'intérêt du film, c'est avant tout la déchéance du personnage de George Valentin, qui n'a pas voulu comprendre que le monde a changé. Une histoire en forme d'illustration pour l'assertion qui voudrait que "le public a toujours raison". C'est oublier que les goûts du public se construisent et s'éduquent... voire se manipulent. Bien qu'amateur de cinéma parlant, je dois reconnaître que les acteurs contemporains ne semblent pas capables de la même concentration et de la même expressivité que les acteurs du cinéma muet... L'hommage est ici aussi très net, les prestations des deux acteurs principaux semblant épuisantes.

Je pense que l'on ne peut parler de ce film sans évoquer, aussi, l'ambiance dans la salle. Certes il s'agissait d'un public a priori un peu particulier, les salles de village ne drainant pas n'importe qui, mais néanmoins, c'est une expérience à part entière que de regarder un film dans une ambiance où les seuls sons d'origine humaine sont ceux qui proviennent des spectateurs. Beaucoup de rires, quelques murmures, qui ponctuent un film muet mais pas silencieux. Huit décennies plus tard, cet hommage montre que le cinéma muet n'est pas mort, mais tout juste endormi. Au public de faire l'effort d'en réveiller les trésors.

En attendant d'assister à la prochaine évolution du cinéma, peut-être par l'irruption d'un sens nouveau ? L'avenir le dira.

La vidéo SF du mois - Novembre 2011

2011-11-01T08:50:00.000+01:00

J'ai déjà eu l'occasion de parler ici d'Alexandro Jodorowsky, l'homme qui a voulu adapter Dune et qui n'a pu le faire. Ceux qui sont au courant de mes propres lunes connaissent mes sentiments à tout le moins très mitigés à l'égard de ce projet, pas assez herbertien et trop Jodo à mon goût. Sans aller cependant jusqu'à me réjouir de cet échec, je dois dire que celui-ci a eu comme intéressante répercussion la création, avec Moebius aux pinceaux, d'un univers de BD où Jodo a pu recycler certains de ses travaux préparatoires sur son projet dunien. Les idées ne meurent jamais dans la tête des artistes, et c'est sans doute la raison pour laquelle les dictatures les haïssent tant ; toujours est-il que Jodo, ainsi, nous a gratifié d'un univers de space-op' tentaculaire enrichi au fil des années (trente ans au moins déjà) : l'Incaliverse était né !

Le dessin de Moebius a ceci de merveilleux qu'il tolère fort bien l'adaptation animée, comme en témoigne cette oeuvre présentée ici-même en Septembre 2010. J'avoue que l'éventualité d'une adaptation animée de l'Incal me fascine et c'est pourquoi cette bande-annonce (?) ou simple délire (?) m'allèche : y a-t-il une raison meilleure pour en faire la vidéo SF de ce mois ?

Bifrost numéro 64

2011-10-31T15:46:00.000+01:00

Cela fait plusieurs jours que je me suis procuré, dans le cadre d'une récolte lyonnaise, le numéro 64 de la revue Bifrost. Au menu de cette édition :

Trois nouvelles dans la catégorie Interstyles.

Le Malak de Peter Watts. Un récit orienté hard-science, où l'on suit l'éveil de la conscience et peut-être même (osons-le) de l'âme d'un drone de l'armée américaine. C'est un récit pas mal foutu même si la fin a le parfum désuet du réchauffé, pardon, du déjà-vu. Enfin, je n'hésiterai pas à y revenir à l'occasion.
Un Port de Pêche de Xavier Mauméjan. Il s'agit d'un court planet-op' se déroulant sur une planète océanique. On pense un peu à Canisse à l'évocation de l'écologie hostile de cette planète Pontia, et puis non : c'est là une pièce de plus grande envergure. Je me demande si l'auteur va réutiliser l'univers de space-op' dans lequel sa nouvelle est plongée (au sens mathématique du terme). Cela me confirme que Mauméjan est un auteur à suivre.
Faire des Algues de Jérôme Noirez. Quelque part, le terminus d'une ligne de chemin de fer se trouve dans une autre réalité, la Lisière : une enclave de quarante-six kilomètres de diamètre. Le narrateur s'y rend dans le cadre d'un festival de littérature, en compagnie de son horripilante filleule. Or, le passage par le Pertuis n'est pas de tout repos... C'est là une histoire assez déroutante, un peu inquiétante (mais c'est sans nul doute voulu), et surtout un peu gâchée par une fin pas très conclusive. On imagine qu'il y a dans cette nouvelle des éléments autobiographiques. A noter que le dossier de ce numéro de Bifrost est consacré à Noirez, un auteur dont je n'avais jamais entendu parler (n'hésitez pas à me lapider si c'est un tort : mea culpa, mea maxima culpa).

Dans la catégorie Carnets de bord :

La rubrique Ballades sur l'Arc et ses près de quarante-cinq pages de critiques. Je ne l'ai pas survolée avec autant d'inattention que les fois précédentes.
La rubrique Au Travers du Prisme et son ~~épais~~ dossier sur Jérôme Noirez. Je retiens surtout les trente-et-une pages où l'on peut lire la transcription de l'entretien conduit par Richard Comballot. Passé l'exercice (quelque peu obligatoire...) qui consiste à interroger l'entretenu sur son enfance, on découvre une personnalité... plutôt étrange. Ne voulant pas faire un feu d'artifice des formules qui m'ont ~~choqué~~ frappé dans cet entretien, parce que ça ne rimerait pas à grand-chose, je me contenterai de dire que de mon côté, ceux dont je me méfie, ce sont les gens qui proclament détester les donneurs de leçons... Parce que j'estime qu'il existe une différence nette entre "ouverture d'esprit" et "liberté d'esprit". Notez bien que cet entretien ne me dissuade pas du tout d'aller voir de plus près de quoi il retourne. Bien au contraire.
La rubrique Scientifiction, toujours tenue par Roland Lehoucq, lequel nous éclaire cette fois-ci sur les rayons de la mort. Je suis sorti un peu déçu de cette lecture, je ne sais pas trop pourquoi. Mais je suis quand même assez rassuré : j'ai cru comprendre que le rayon de la mort, ce n'est pas pour demain.
Et pour finir la rubrique Infodéfonce et Vracanews, dont je retiens le chapitre Nouveautés, qui me sera fort utile dans le cadre des lectures préparatrices à la prochaine édition du Prix des Blogueurs Planète-SF... Voici donc les titres que j'inscris sur mon bloc-notes : Création de Johan Heliot et Le Dragon Griaule de Lucius Shepard.

Un assez bon cru en ce mois d'Octobre. A dans trois mois pour la prochaine !

Ne manquez pas les chroniques de Tigger Lilly et d'Efelle...

Spirou et Fantasio tome 52

2011-10-29T10:07:00.000+02:00

Ces derniers jours est sorti dans la série des Spirou le dernier album en date...

Résumé :

Après la décontamination biologique du château de Champignac, Spirou et Fantasio s'apprêtent à prendre un repos bien mérité. Un sommeil un peu plus long que la normale, un réveil sous la lumière des étoiles... et voilà qu'ils découvrent qu'ils sont sur la Lune ! Zorglub est derrière cette étonnante surprise : le génial condisciple du Comte a rien moins que construit une base sur la face cachée de la Lune. Mais la surprise en cache une autre : afin de trouver les fonds nécessaires à son gigantesque projet, Zorglub a dû s'allier à diverses multinationales - si bien que son laboratoire spatial est adossé à un parc d'attractions lunaire, à destination d'une clientèle fortunée... Entre les risques d'éruption solaire, la découverte d'un environnement mal connu, les caprices des clients riches et la rigidité du service d'ordre, le séjour lunaire de Spirou ne risque-t-il pas de se changer en cauchemar ?

Il s'agit d'une suite assez directe du précédent épisode dont la dernière image suggérait que près de quarante albums plus tard, Zorglub n'avait pas renoncé à la Lune. On en obtient donc ici confirmation. La conquête spatiale est toujours l'un des moteurs de l'ambition du savant fou et pourtant si attachant. Parce qu'attachant, il l'est - surtout lorsqu'il sombre à nouveau dans ses anciens travers et se met à utiliser sa zorglonde pour imposer sa volonté à tout le monde. Et il est à noter qu'il amorce ici un retour à son ancienne personnalité - celle imaginée par Franquin dans Z comme Zorglub, et qui était si fascinante que l'auteur avait dû lui permettre de s'exprimer dans un nouvel album avant de l'éliminer (d'une façon transitoire ?) dans un final pathétique, craignant peut-être que le "dictateur électronique" ne s'impose comme un méchant par trop récurrent. Après avoir donc subi les affres de la guérison (sous les pinceaux du même Franquin) puis ceux de la rédemption (grâce à Fournier), Zorglub est devenu un personnage "invité" dans la série Spirou - pas tout à fait un membre de la famille, mais néanmoins un ami proche. Le nouveau duo qui se trouve aux manettes a semble-t-il décidé de lui rendre ses crocs. Voilà qui promet de beaux affrontements à venir, la difficulté pour les bédéastes consistant à ne pas nous jouer une réinterprétation des anciens albums de Franquin...

A côté de ceci, l'album est assez orienté jeune public même si quelques citations et autres clins d'oeil s'adressent à un lectorat plus mûr. La transformation de Spip donne l'occasion à Fantasio de laisser entendre qu'il a vu Alien. Le chien de guerre, ancien mercenaire, qui dirige la sécurité de la base lunaire semble avoir un riche passé fictif. Un sourire, aussi, lorsque Spirou est approché par une cliente affublée de belles lunettes : une scène où l'on perçoit que Spirou, le personnage, fait ici le choix de coller à son rôle de héros jeune public.

De cet album assez réussi, j'aimerais signaler pour conclure la comparaison qui s'impose entre la couverture où apparaît Zorglub et l'illustration des pages de garde. Tout le destin du "dictateur électronique" est résumé dans cette situation hilarante qui n'est pas sans rappeler une scène bien connue du Dictateur de Charlie Chaplin...

La Ruche d'Hellstrom

2011-10-27T15:07:00.000+02:00

Premier livre lu de ma part dans le cadre du Défi Frank Herbert, un roman assez court datant de 1972 et publié en France en 1977.

Résumé :

Hellstrom, c'est un entomologiste et un cinéaste renommé dans le domaine du film animalier : sa spécialité, c'est l'insecte sous toutes ses formes et en particulier celles qui sont eusociales. Ainsi est-il connu dans le public ordinaire. Ailleurs, là où le reste de la Terre est désigné - par ceux qui savent parler - par le terme "Extérieur", il est le "guide". Et "ailleurs", c'est la Ruche : pas moins de cinquante mille ouvriers dont la plupart n'ont pas de conscience d'eux-mêmes. Une société secrète, au sens propre, qui ferait frémir d'horreur le commun des mortels, et qui tient à distance les intrus jusqu'au jour où elle pourra essaimer - le jour où elle sera en mesure d'imposer sa volonté au reste de l'espèce humaine... A Washington, l'Agence mène enquête sur les surprenantes activités d'Hellstrom, redoutant que sa ferme dans l'Oregon soit l'abri d'activités subversives. L'Agence percera-t-elle à temps les murs de la Ruche ?

Le thème de l'eusociété humaine est assez répandu en SF. Il a été illustré (à peu près à la même époque !) dans un album de la série Luc Orient, d'une façon très différente. Là où les insectes humains du Sixième Continent cherchent à vivre surtout cachés, sans objectif de conquête, la Ruche imaginée par Frank Herbert est bien plus inquiétante car elle est à vocation totalisante. Hellstrom sait que si la Ruche parvient à survivre, à terme les humains "sauvages" seront peu à peu repoussés hors des territoires qu'elle colonisera - jusqu'au jour où ils n'existeront plus. On retrouve ici un concept qui apparaît déjà dans Dune mais que le Maître allait de plus en plus exploiter dans son oeuvre postérieure : celui de l'élan vital qui se confond avec la volonté de masse de l'espèce. Le langage de Hellstrom trahit sa pensée profonde : si l'espèce humaine hors de la Ruche est "sauvage", c'est bien que la Ruche elle-même est "non-sauvage" - et donc, avancée, voire même civilisée. Ainsi les anciens Grecs - et leurs piteux imitateurs, les Romains - traçaient-ils un trait entre eux-mêmes et les barbares, c'est-à-dire ceux qui ne parlaient pas leur langue : ce n'est pas un hasard si la langue de l'extérieur est inintelligible aux ouvriers ordinaires de la Ruche.

Cette même Ruche est en fait un personnage à part entière dans ce livre. On perçoit que les actes des ouvriers s'inscrivent dans une volonté globale. La Ruche a envie d'essaimer, car la pression démographique devient de plus en plus forte, mais pour cela, il lui faut encore se protéger contre ceux de l'Extérieur - et cette envie d'essaimage devient irrépressible au moment même où un adversaire très dangereux commence à s'intéresser à elle. Le choix de lui opposer un service secret équivalent au KGB me semble fort pertinent, d'autant plus qu'il est justifié par l'existence du KGB lui-même : seul un Etat policier peut s'opposer à un autre Etat policier. Mais ce n'est en fin de compte pas le KGB que l'Agence va devoir affronter : c'est autre chose, et quelque chose de bien plus redoutable, en fin de compte. L'Agence, quelque part, se retrouve dans la position de la Guilde à la fin de Dune :

Elle aurait pu réussir, connaître son jour de gloire et mourir. [...] Au lieu de cela, elle prolonge son existence d'instant en instant, espérant que les mers qu'elle parcourt pourront produire un hôte nouveau quand l'ancien mourra.

Dans la course de vitesse au terme de laquelle se trouve la découverte, par la Ruche, de l'arme absolue permettant de lier les mains à l'humanité "sauvage", l'Agence va être distancée. Quelque part, la Ruche est donc toujours la maîtresse du jeu - même si le Maître prend soin, dans ses dernières lignes, de laisser la situation incertaine, et même bien plus incertaine qu'à la fin de Dune.

D'autres thèmes très herbertiens - la chimie des phéromones, indispensable à la cohésion de cette eusociété, le recyclage de la matière organique y compris humaine, lui aussi nécessaire au fonctionnement de la Ruche, le rôle de la reproduction comme contrôleur social - pullulent dans ce livre, apparaissant au détour d'une page et s'imposant d'eux-mêmes sans qu'il soit besoin de s'en inquiéter. Une petite dizaine d'années après Dune, le Maître avait donc déjà constitué son système de pensée si original. Je suis curieux de savoir, en lisant d'autres oeuvres plus anciennes, à partir de quel moment on verra émerger ses thèmes les plus caractéristiques...

Antarès tome 4

2011-10-23T09:18:00.001+02:00

J'ai déjà parlé ici de Leo et de son univers des Mondes d'Aldébaran, une série de BD dont les chroniques ne dépareraient pas dans un Summer Star Wars (et d'ailleurs, il me semble que certains autres participants à la fête ne s'en sont pas privés). J'ai eu l'occasion, en Février dernier, de dire le mal que j'ai pensé du premier tome de la série spin-off Les Survivants, que j'ai perçu comme une façon de maintenir l'intérêt du lectorat (et donc, sa capacité à ouvrir son porte-monnaie) tout en ralentissant la publication d'Antarès, lequel cycle est censé conclure l'ensemble de l'arc principal de la série... J'étais pas content après Leo en Février dernier. Cela ne m'a pas empêché de me jeter "comme la misère sur le pauvre monde" (copyright ma mémé) sur ce quatrième volet de la série Antarès dès que je l'ai pu...

Résumé :

Un désastre vient de frapper Kim. Déjà en fâcheuse posture sur une planète hostile, voilà qu'un mystérieux rayon émanant d'Antarès-4, la planète voisine, vient de lui arracher Lynn, sa fille aux yeux à pupille verticale... Nul doute, cette fois-ci, qu'une intelligence est à l'oeuvre dans le système d'Antarès. L'expédition se débat de plus contre du matériel endommagé qui a besoin d'une réparation d'urgence - arrêt qui sera l'occasion d'une découverte extraordinaire dans une grotte... et d'un nouveau tribut payé en sang humain à la dangereuse biosphère d'Antarès-5... Alors que pour Kim et ses amis la colonisation d'Antarès prend un goût de plus en plus amer, au camp de base, de graves événements ont lieu. La secte qui contrôle une partie du projet va tenter un véritable coup d'Etat. L'exploration d'Antarès-4, et l'éventuel contact avec une civilisation extraterrestre, seront-ils placés sous le contrôle de Jedediah, son gourou ?

Cet album est pour moi un véritable soulagement. Le goût amer éprouvé à la lecture d'Anomalies quantiques est vite dissipé par les peintures rupestres mises au jour par le groupe de Kim. Un nouveau mystère semble s'introduire dans la série : ce Lascaux extraterrestre est-il le fait d'êtres humains, comme le suggèrent les mains en négatif qui accompagnent le bestiaire d'Antarès ? Et si oui, quelle bizarrerie de l'évolution peut-elle expliquer cette convergence biologique ? Nul doute que Kim - tout comme nous, en fait - a son idée sur la question. Le seul regret, c'est encore que dans l'urgence de la survie sur Antarès-5, la découverte passe presque à l'as, mais sa puissance symbolique est telle qu'elle ne manque pas d'éclairer l'ensemble de l'album. Autre indice d'importance : le décès du jeune Erwan, dans cette même grotte, renforce l'idée selon laquelle des êtres humains ont vécu dans les parages. Quel est donc l'idée que Leo a derrière la tête ?

Le reste de l'album correspond très bien au schéma classique de la série. Grosses bêtes, fanatisme religieux et/ou capitaliste et lutte contre un environnement étranger voire même hostile. On est en terrain connu même si le bestiaire d'Antarès est lui-même inhabituel dans la série. Autant celui d'Aldébaran et de Bételgeuse étaient encore assez familiers, les plantes et les animaux d'Antarès ont des formes encore plus étranges. On observe le retour du "cauchemar volant", cet affreux prédateur qui évoque une toile cirée, que l'on avait déjà entrevu dans le premier volet. Leo réussit donc à nous convaincre, par ses simples choix graphiques, de toute l'étrangeté d'Antarès, le monde sans doute le plus hostile qu'il ait dessiné jusqu'alors - et pourtant, un monde où l'être humain semble avoir vécu sans technologie avancée. Voilà l'un des paradoxes qui lui restent à lever dans la fin du cycle.

Laquelle fin, au passage, et au vu des éléments qui restent à rassembler, ne va sans doute pas être facile à réaliser. Lui suffira-t-il d'un album ? Ou bien envisage-t-il, comme il me semble l'avoir lu quelque part, prolonger Antarès au-delà du cinquième ? C'est à voir. J'espère en tout cas que la fin du cycle sera conclusive.

Lire aussi l'avis de Guillaume Stellaire.

Blacksad tome 4

2011-10-21T08:00:00.000+02:00

Voici ma chronique du quatrième tome (et dernier en date) de la série animalo-policière Blacksad.

Résumé :

Cette fois-ci, c'est dans la patrie du jazz que Blacksad est appelé par Weekly, son informateur, acolyte plus ou moins malodorant. Au cours d'un reportage sur le fondateur d'un label musical, en effet, le journaliste se rend compte que tout ne va pas bien dans une ville où le racisme a la prégnance de l'habitude. Blacksad est recruté : sa mission est de remettre la main sur Sebastian Fletcher, un prodige du piano, héroïnomane et disparu depuis plusieurs mois. Lui-même amateur de jazz, Blacksad va découvrir jusqu'à quel point la couleur du blues est le noir - et que son amertume est celle de l'extrême pauvreté...

C'est un album dont la couverture m'a fait de l'oeil depuis les rayonnages des librairies bien avant que je ne m'intéresse à la série. On le sait, les chats n'aiment pas l'eau, et Blacksad apparaît ici dans une posture très fâcheuse. La scène évoquée en couverture, sans vouloir trop la gâcher, est aussi puissante que bien construite - et je dois reconnaître, tout lecteur chevronné que je suis, que je me suis fait du souci pour Blacksad pendant sa noyade. L'intrusion d'un deus ex macchina, voire d'une forme de mythologie ("les chats ont neuf vies") pourrait déplaire - mais cela m'est apparu, en fait, comme un clin d'oeil des auteurs au lecteur. Il conviendrait de ne pas oublier que malgré toute l'humanité qui transpire de la série, les personnages à têtes d'animaux signent (non pas l'oeuvre jeune public mais bel et bien) une BD qui peut s'inscrire presque dans de la Fantasy.

Ce qui me frappe dans Blacksad, c'est encore la richesse et la variété de l'ensemble des choix narratifs. Pas une enquête (pour le moment ?) qui apparaît comme une redite par rapport aux précédentes. A chaque fois, c'est l'un des travers de la société américaine contemporaine (parce que les années 1950, c'est presque aujourd'hui) qui se voit exploré. Le racisme, déjà évoqué deux fois (dont une dans le deuxième album qui lui est consacré tout entier) apparaît ici sous un jour différent. Après les monstruosités d'un groupuscule "white supremacist" d'extrême-droite, c'est au racisme "habituel" que Blacksad se frotte. Celui d'un monde où les blancs et les "coloured" doivent utiliser des toilettes séparées (comme si la pisse et la merde ne se mélangeaient pas dans les égoûts... ni n'avaient d'ailleurs la même qualité à émission...). Celui d'un monde où il est normal que des pauvres soient noirs et drogués. Ou les noirs pauvres et drogués. Ou les drogués pauvres et noirs. Un monde où, surtout, il est permis de faire des profits sur la souffrance d'une population empoisonnés dès lors que l'on a les moyens de corrompre les juges.

Un monde assez contemporain, vous dis-je. Excellent tableau d'une société bien pourrie. Avec sa tête de chat bagarreur, Blacksad nous parle d'humanité : c'est définitif. Et c'est réussi.

Les goûts musicaux c'est pas évident - Octobre 2011

2011-10-20T08:00:00.000+02:00

En 2001, c'est-à-dire au tout début du cycle des années terribles dans lequel nous sommes empêtrés, les Daft Punk ont sorti un album très original. Discovery a ceci de particulier qu'il est aussi la bande-son d'un film d'animation dessiné par nul autre que Leiji Matsumoto, le dessinateur d'Albator. Il paraît que les Daft Punk, eux-mêmes fans des oeuvres de Matsumoto, lui ont demandé de bien vouloir monter un projet commun avec eux. Je ne sais pas dans quelle mesure il faut considérer Interstella 5555, le film issu de cette coopération, comme un énorme vidéo-clip ou bien plutôt comme une oeuvre distincte du disque, lequel ne serait alors qu'une bande-son... Force est de constater que le disque et le film peuvent s'apprécier chacun pour soi-même. L'histoire a un fond de space-op' (comme très souvent chez Matsumoto) : un groupe de musiciens extraterrestres à la peau bleue, les Crescendolls, est enlevé par le sinistre Comte de Darkwood. Celui-ci a conçu en effet une machine alimentée par les disques d'or des musiciens qu'il produit : le 5555ème lui permettra d'accomplir son objectif, à savoir, la domination de l'Univers tout entier - or, il ne lui en manque plus qu'un... Les Crescendolls pourront-ils échapper aux noirs dessins du Comte ?

De ce disque, plusieurs titres valent le détour. Je ne parlerai pas de l'assommant One more time, première plage, premier single, que d'après moi on a beaucoup trop entendu et qui casse les oreilles plus que la baraque. Par contre, je retiens volontiers ce Veridis Quo sans paroles dont l'ostinato d'orgue de barbarie colle tout à fait à l'ambiance de la scène correspondante du film d'animation. La montée progressive de la tension s'accompagne d'une progression dans le rythme et la puissance de la musique. Il s'agit là, selon moi, d'une magnifique leçon de musique électronique délivrée par les Daft Punk.

Contexte : s'être arrachés aux mains du Comte ne suffit pas : ce sont toujours de faux souvenirs qui occupent la mémoire des Crescendolls. Au cours de leur errance, ils découvrent par hasard le château familial de leur tortionnaire et se doutent qu'ils y découvriront sans doute le moyen de récupérer leur identité véritable... Le château semble désert. Mais ce qu'ils ne savent pas, c'est que de Darkwood est sur le point d'accomplir un rituel magique d'une très haute importance pour ses projets... Les sympathiques musiciens extraterrestres ne risquent-ils pas, sans l'avoir voulu, d'être à l'origine du triomphe de leur tortionnaire ?

Les trois Mousquetaires

2011-10-19T08:00:00.000+02:00

Cela manque sans nul doute à ma culture, mais je n'ai jamais lu Les trois Mousquetaires de Dumas. Bien que j'en connaisse - en gros - l'intrigue, à commencer par le fait qu'ils n'étaient pas trois mais quatre en réalité, je dois dire que je connais mieux l'oeuvre à travers ses adaptations cinématographiques (ou animées). Ce que je sais, en revanche, c'est qu'Alexandre Dumas n'avait pas de scrupules à ne pas respecter à la lettre la vérité historique (citation : "il est permis de violer l'Histoire, à condition de lui faire un enfant"). En particulier, le parti-pris politique selon lequel Richelieu n'était qu'un intrigant déterminé à s'emparer du pouvoir par tous les moyens rend très mal justice à l'oeuvre d'un homme d'Etat qui a su comment parachever le difficile redressement de la France amorcé par Henri IV quelques décennies plus tôt... Je suis donc allé voir cette adaptation l'esprit assez ouvert, alléché par une bande-annonce dans le mode "bruit et fureur".

Résumé :

L'Europe, dans cette première moitié du XVIIème siècle, est une poudrière. La France, dirigée par Louis XIII, roi inexpérimenté, plus intéressé par la mode vestimentaire et par les jeux que par ses devoirs de souverain, est sous la coupe du très puissant Cardinal de Richelieu, véritable maître du pays et l'un des plus puissants hommes d'Europe, grâce à son réseau d'espions. En face de lui, le Duc de Buckingham complote à l'abaissement de la France, pour le compte du roi Jacques Ier d'Angleterre. Les trois mousquetaires du roi de France, Athos, Porthos et Aramis, envoyés à Venise pour voler les plans d'une invention oubliée de Léonard de Vinci, sont doublés par Milady, agent double, voire triple ou même quadruple. Athos lui vouera désormais une haine farouche... En Gascogne, le jeune d'Artagnan - dont le père a été mousquetaire - prend la route pour Paris. Son désir est de suivre la route où son père s'est illustré avant lui. Mais d'Artagnan, s'il est déjà un excellent escrimeur, doit encore apprendre l'art de la diplomatie... Arrivé tant bien que mal à Paris, voilà qu'il va sans le vouloir défier en duel Athos, Porthos et Aramis revenus bredouilles et désabusés de Venise. Ensemble, pourront-ils empêcher le Cardinal de mettre en oeuvre son odieux complot contre Anne d'Autriche, la reine que Louis XIII aime tant, et qui est la seule du couple à montrer du bon sens dans cette époque périlleuse pour la France et l'Europe ?

Je crois que toute l'intrigue de ce film peut tenir dans ce bref résumé : Louis XIII, un roi faible, peut compter sur ses fidèles serviteurs pour déjouer les complots de son premier ministre. J'ai déjà dit ce qu'il en était du fondement historique de ce postulat et je ne m'étendrai pas plus dessus. Le film est en réalité un film d'action, voire même ce que l'on appelle un "jeu vidéo", où cela pète un peu dans tous les sens et à n'importe quel moment. Odieux Connard, pourvoyeur ès hilarants spoilers, m'a semble-t-il très bien résumé la chose d'une formule lapidaire : "dedans, Athos est un ninja".

C'pas faux.

Quelques surprises, avec ce surprenant scaphandre porté par ledit Athos au début du film pour mieux surprendre les gardes d'un palais vénitien, mais aussi avec cet étonnant aéronef à air chaud (non, en fait, une flotte toute entière), avec des choix esthétiques proto-steampunk (dis, Lord Orkhan Von Deck, ça existe, ce truc-là ? En tout cas, j'inaugure le libellé sur mon blog...). Mais somme toute la suspension d'incrédulité marche pas trop mal. Entre une intrigue tournant à cent à l'heure et ces bizarreries assez goûteuses, on accepte assez bien les bouffonneries d'un Louis XIII à l'air benêt (donc, il joue bien le rôle convenu) et les regards vicieux d'un Duc de Buckingham so purple. Après tout, la pourpre n'était-elle pas la couleur des empereurs romains avant d'être celle des évêques ?

Un divertissement sympathique, à prendre pour ce qu'il est, à savoir un divertissement. Que je ne regarderai sans doute pas plus d'une fois sauf s'il passe à la télé (faudrait alors que j'aie une télé sous la main, ce qui n'a rien d'évident car je m'en passe fort bien au quotidien depuis 1997). Quant à ceux qui pleureront sur le thème "l'oeuvre de Dumas est trop pas bien adaptée", je me permettrai, une fois n'est pas coutume, de leur rire au nez avant de leur dire : "il est permis de violer Dumas si l'on en fait un film après"...

Lire aussi l'avis éclairé de Les Murmures.

Young Samurai : the Way of the Sword

2011-10-18T08:34:00.001+02:00

Celui-là traîne dans ma PàL depuis des mois (date d'achat : Décembre 2010). Je ne sais plus comment j'ai pu être amené à m'y intéresser. En cette période propice à des lectures variées, j'ai décidé de lui faire son sort.

Résumé :

1612, au Japon. Jack est le fils orphelin d'un pilote anglais. Alors que le Pays du Soleil Levant rencontre les premiers européens, certains refusent la présence des gaïjins sur le sol sacré. Autant dire que pour Jack, vivre depuis un an dans un pays étranger dont il a dû apprendre la langue en urgence n'a rien d'une sinécure. Il a été adopté par Masamoto, le chef d'une école de samouraïs. En effet, le naufrage du bateau de son père a été manigancé par OEil de Dragon, le dangereux chef d'un clan de ninjas, ennemi de Masamoto dont il a tué le fils quelques années plus tôt. Jack subit donc le sévère entraînement des samouraïs, meilleure protection dont il puisse disposer contre OEil de Dragon... Hélas pour lui, le sentiment xénophobe monte y compris parmi les élèves de l'école. Afin de se défendre, il va devoir envisager de passer l'épreuve des Trois Cercles au terme de laquelle il aura la chance d'apprendre la technique de Masamoto, les Deux Ciels, dont on raconte qu'elle rend invincible...

Ce livre s'adresse d'une façon très claire au jeune public. D'abord à cause de l'âge du héros (entre treize et quatorze ans) et ensuite à cause du thème choisi (un personnage perdu dans un monde inconnu, dont il ne maîtrise pas les codes). Prétexte à la découverte du Japon féodal et des arts martiaux dont l'auteur, semble-t-il, est féru si l'on en croit sa notice biographique. L'ensemble ne manque pas d'intérêt malgré une intrigue au parfum de déjà vu. On se doute que Jack, malgré les multiples difficultés liées à son statut de gaïjin, va peu à peu se hisser sinon tout en haut, du moins sur les premières marches, comme n'importe quel Karate Kid qui se respecte, en fait...

Ce livre appartient à un cycle, dont il est le deuxième tome. Pas de problèmes de compréhension grâce aux rappels non incessants mais plutôt pertinents, si bien qu'il apparaît assez autonome dans la série. Malgré un démarrage un peu lent dans les premières pages, le reste se lit fort bien, et assez vite. On ne s'ennuie pas dès lors que l'on accepte les histoires d'arts martiaux - mais avec mon goût très prononcé pour les films de sabre, le risque était minimal...

A noter que la série est traduite en français. N'hésitez pas à vous faire votre propre idée, par conséquent.